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미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 28일(현지시간) 기준금리를 연 3.75∼4.00%로 동결했다.
지난달 3년 2개월 만에 기준금리를 인상한 이후 추가 인상 없이 금리 수준을 유지하며 일단 속도 조절에 나선 것이다.
연준이 이날 통화정책 결정 회의체인 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열어 기준금리를 동결한 것은 중간 선거를 앞두고 경제 상황을 점검하기 위한 것으로 보인다.
그러나 연준은 미·이란 전쟁에 따른 고유가와 견조한 미국 경제를 고려하면 추가 금리 인상 필요성은 여전히 튼 것으로 전망된다.
연준은 지난 9월 기준금리를 0.25%포인트 인상하며 통화 긴축에 나섰지만, 이후 주요 인사들이 잇따라 추가 인상에 신중한 태도를 보이면서 시장도 동결을 점쳐왔다.
중동 전쟁에 따른 고유가와 견조한 미국 경제로 인플레이션 압력이 여전하지만, 지난달 금리 인상 이후 금융 여건이 이미 긴축된 만큼 기존 정책의 효과를 좀 더 지켜보겠다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.
워시 의장은 이날 기자회견에서 "우리가 시행한 통화 긴축 정책이 어느 정도 효과를 내기 시작했다는 데 압도적인 공감대가 있다"며 "그러나 아직 확고한 결론은 없다"고 설명했다.
워시 의장은 인플레이션에 대한 경계심은 늦추지 않았다.
그는 "실물경제는 분명히 올바른 방향으로 나아가고 있다"면서도 "인플레이션은 여전히 지나치게 높다"고 강조했다.
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