김민석 총리 후보자 “칭화대 석사 직접 수강…출입국 기록 모두 공개”

김상현 기자

“비행기 출퇴근하며 학위 이수” 해명 “청문회, 국민 앞에 임할 것” 강조 야당 공세엔 “합리적 반론 기대”

김민석 국무총리 후보자가 중국 칭화대 석사학위 취득 논란에 대해 “중국 최고의 명문대가 요구한 수업과 시험을 모두 이수했다”며 출입국 기록과 항공편 정보를 전면 공개했다.

김 후보자는 19일 자신의 페이스북에 해명 글을 올리고 “2005년 2월19일부터 2018년 1월12일까지 중국 출입국 일자, 출국 비행기 편명, 체류 기간이 적힌 문서를 공개한다”며 “불가능하다는 비판은 사실과 다르다”고 밝혔다.

논란은 김 후보자가 지난 2010년 민주당 원외 최고위원으로 활동하던 시기에 칭화대 중국법 석사학위를 받았다는 사실이 알려지면서 불거졌다. 일각에서는 “로스쿨 3년 박사과정과 중국 석사과정을 동시에 이수했다는 것이 말이 되느냐”며 비판을 제기했다.

이에 대해 김 후보자는 “미국 로스쿨과 칭화대 양쪽의 학점을 상호 인정받았다. 미국의 자존심 강한 로스쿨이 제 주장을 받아들였다”며 “주 2~3일은 중국에 머물며 수업을 듣고, 에어차이나 오전 비행기를 대폭할인가로 이용해 출퇴근했고, 하루 3만원 숙소를 장기 예약해 절약했다”고 설명했다.

이어 “정치검찰의 표적수사로 한 학기 늦어졌지만 결국 학업을 마쳤다”며 “중국에선 탈북자 문제를 다룬 국제법 논문도 작성했다”고 덧붙였다.

총리 인사청문회 준비 배경에 대해서는 “내란 직후 새 정부의 공백감을 채워야 한다는 절박함으로 임하고 있다”며 “후보자 신분이지만 국민 앞에 도리로서 준비하고 있다”고 밝혔다. 야당의 공세에 대해서는 “검증 열성을 존중한다”면서도 “균형적이고 합리적인 반론도 기대한다”고 말했다.