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[중앙신문=김상현 기자] 국민의힘이 한동훈 전 당대표 제명 결정을 둘러싸고 내부 갈등이 격화되고 있다. 당 지도부는 당헌과 당규에 따른 절차적 결정이라는 입장을 밝힌 반면, 오세훈 서울시장과 다수 현역 의원들은 당 운영 방식과 대표 책임을 문제 삼으며 공개적으로 반발하고 나섰다.
박민영 국민의힘 대변인은 29일 “장동혁 대표는 당원과 국민이 선출한 대표”라며 “한동훈 전 대표 제명에 대해 국민 과반과 국민의힘 지지층 다수가 찬성하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이번 제명 조치는 당헌과 당규에 따른 절차에 따라 이뤄졌으며, 지도부 차원에서 공개 검증 절차까지 제시했다”며 “이를 사당화로 규정하는 것은 적절하지 않다”고 주장했다.
박 대변인은 또 “당원들의 선택과 정해진 규칙을 부정하며 지도부 결정을 문제 삼는 것은 책임 있는 태도가 아니다”라며 오세훈 시장과 친한동훈계를 겨냥한 비판을 이어갔다.
이에 대해 오세훈 시장은 같은 날 공개 글을 통해 “장동혁 대표는 즉각 물러나야 한다”고 밝혔다. 오 시장은 “이번 결정은 당을 하나로 다시 세워 달라는 국민들의 기대에 부응하지 못한 선택”이라며 “국민의힘이 스스로 고립되는 방향으로 가고 있다”고 지적했다.
오 시장은 또 “야당의 힘은 국민이 부여하는 명분에서 나오는데, 이번 결정으로 그 명분이 훼손되고 있다”며 “대표 개인과 특정 세력을 위한 당 운영이라는 비판을 피하기 어렵다”고 밝혔다.
당내 현역 의원들의 반발도 이어졌다. 배현진 의원은 성명을 통해 “명확한 사실관계와 충분한 설명 없이 전직 당 대표를 제명한 것은 받아들이기 어렵다”며 “당 대표를 비판했다는 이유로 당적을 박탈하는 것은 당내 민주주의 측면에서 문제 소지가 있다”고 주장했다.
배 의원은 “이 같은 결정은 당내 갈등을 키우고, 앞으로 치러질 지방선거를 앞둔 당의 선거 준비에도 부담으로 작용할 수 있다”며 “지도부는 이번 사태에 대한 책임 있는 입장을 내놓아야 한다”고 밝혔다. 이 성명에는 김성원, 김예지, 김형동, 박정하, 서범수, 고동진, 김건, 박정훈, 안상훈, 우재준, 유용원, 정성국, 정연욱, 진종오, 한지아 의원이 이름을 올렸다.
당내 의원 모임인 대안과 미래도 입장문을 내고 우려를 표했다. 이들은 “한동훈 전 대표 제명 결정은 통합이 필요한 시점에 당의 분열을 심화시킬 수 있다”며 “지방선거를 앞둔 상황에서 당의 외연 확장에 부정적 영향을 미칠 가능성이 있다”고 밝혔다.
이들은 장동혁 대표와 지도부를 향해 당 통합을 위한 정치적 해법 제시와 의사결정 구조 개선을 요구했으며, 한동훈 전 대표에게도 이번 사태를 계기로 정치적 행보에 대한 성찰이 필요하다고 덧붙였다.
한동훈 전 대표 제명 결정을 둘러싼 논란이 지도부 책임론과 당내 민주주의 문제로 확산되면서, 국민의힘 내부 갈등은 당분간 이어질 전망이다.
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