파주시 ‘학생들 파프리카 버스 구간’ 넓힌다…오는 12월 ‘금촌동과 문산·파주읍’까지 확대

파주시와 경기도교육청·경기도파주교육지원청이 협력해 전국 최초로 운행하는 파주형 학생전용 통학순환버스 ‘파프리카’가 금촌동과 문산, 파주읍에서의 확대 운행을 확정하고 오는 12월 운행을 시작할 계획이다.

이는 최근 파주시가 교육발전특구 선도지역으로 지정돼 지역 특색에 맞는 맞춤형 교육발전 기반을 마련한 점에 발맞춰 ‘모든 학생이 누리는 파프리카’를 파주형 교육정책이자, 교통정책의 새로운 지향점으로 제시한 바 있다.

이에 따라 시와 파주교육지원청은 지난 3월 4일 운정신도시에 시범적으로 파프리카 운행을 시작해 금촌, 문산 등 파주 북부지역 확대를 위해 경기도의회와 파주시의회 등 관계기관과의 협의를 꾸준히 전개해 왔다.

지난 3월 실시했던 수요조사를 기반으로 ▲운정과 금촌을 잇는 3개의 지(G)노선과 ▲금촌동과 파주, 문산읍을 연결하는 2개의 엠(M)노선을 편성, 총 7대의 파프리카가 학생들의 통학 부담을 최소화하고 쾌적한 교육환경에서 학습에 전념할 수 있도록 총력을 기울일 방침이다.

파프리카(금촌, 문산)의 운행을 책임질 운송사업자를 지난 13일부터 오는 25일까지 모집하며, 10월까지 모든 행정절차를 끝낸 뒤, 12월 한 달 간 시범 운행을 거쳐 보완점을 마련한 후 내년 3월 새학기에 맞춰 정식 운행을 개시할 계획이다.

최은미 교육장(파주교육지원청)은 “학생들의 안전하고 편리한 통학을 위한 환경 조성은 우리의 최우선 과제 중 하나다”며 “지역 내 학생들의 불편한 교통 환경 개선을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

김경일 시장은 “파프리카는 파주시를 아이 키우기 좋은 도시이자, 미래를 꿈꾸는 교육도시로 만들어가는 대들보가 될 것”이라며 “학생들을 위한 편리한 통학환경 조성을 목표로 파프리카가 파주 북부에서 운행을 시작하는 그 날까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 파프리카(운정)는 지난 3월 개통 이후, 한 학기 동안 총 이용 학생이 7만 9240명으로 파악돼 학생들의 편리한 후교통수단으로 자리 잡고 있는 것으로 확인됐다.

[중앙신문 = 박남주 기자 (oco22@hanmail.net)]