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러트닉 장관 ⓒ UPI=연합뉴스
젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)를 둘러싼 스캔들이 도널드 트럼프 행정부의 책임론으로 번지고 있다. 황 전 CEO와 중국 스파이로 의심되는 여성의 관계가 논란이 된 것과 관련해 미 의회가 트럼프 행정부의 엔비디아 고성능 반도체 대중 수출 승인 과정을 조사하기로 나섰기 때문이다.
12일(현지시간) 미 민주당 주도로 상원 재정위원회와 하원 세입위원회가 조사에 착수했다.
상원 재정위원회 민주당 간사인 론 와이든(오리건) 의원과 하원 세입위원회 민주당 간사인 리처드 닐(매사추세츠) 의원은 이날 하워드 러트닉 상무장관에게 보낸 공동서한을 통해 두 위원회가 조사에 착수했다고 밝혔다고 미 CNBC가 보도했다.
두 의원은 서한에서 “중국 정부, 군부 및 제재 대상 기관과 우려스럽게 연관된” 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 판매를 행정부가 승인한 경위를 조사하고 있다고 밝혔다.
조사대상은 엔비디아의 첨단 AI 반도체는 'H200'이다. 트럼프 대통령은 지난해 12월 초 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이 반도체의 중국 수출 승인을 시진핑 중국 국가주석에게 알렸다고 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령은 올해 1월 이와 관련한 포고문에 서명했다. H200처럼 대만에서 생산돼 미국으로 수입됐다가, 다시 다른 나라로 수출되는 경우 25% 관세를 부과하는 게 포고문의 골자인데, 트럼프 대통령은 이를 "미국이 그 반도체 판매액의 25%를 벌게 될 것"이라고 포장했다.
하지만, 와이든 의원과 닐 의원은 트럼프 대통령이 황 전 CEO가 중국 스파이 의심 여성과의 관계를 이미 보고받았음에도 수출을 승인함으로써 국가 안보에 미치는 위협을 묵살했다고 주장했다.
이들은 "지난해 가을 황 전 CEO의 문제가 될 만한 관계를 알게 된 것으로 알려졌는데도 트럼프 대통령은 그해 12월 엔비디아가 중국에 H200을 판매할 수 있도록 승인했으며, 그 대가로 수출 매출의 일정 비율을 받기로 했다"고 지적했다.
또 "트럼프 행정부가 위헌적인 수출세를 국가 안보 관세 조치로 위장하려는, 엔비디아와 중국 정부 모두에 이익이 되는 시도는 우리 위원회 소관인 관세 및 관세 관련 사안에 있어 심각한 우려를 불러일으킨다"고 강조했다.
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