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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇따른 불륜으로 불명예 퇴진하면서 회사 주요 보직을 맡은 자녀와 사위 등 가족들의 입지도 좁아져 사실 가족승계는 어려울 것으로 보인다.
12일(현지시간) 인공지능(AI) 업계에 따르면 황 전 CEO의 딸 매디슨 황은 엔비디아의 실물AI(피지컬AI) 부문 제품 마케팅 수석이사를 맡고 있다.
매디슨과 LBS 동문으로 지난 9월 결혼한 사위 니코 카프레즈 부사장(VP)은 입사 2년 만인 올해 1월 수석이사 직급을 건너뛰고 글로벌 AI 인프라 성장 부문 부사장(VP)으로 활동하고 있다.
그는 네오클라우드 그룹 등 데이터센터 파트너십을 총괄하는 역할을 맡고 있고, 특히 그래픽처리장치(GPU)를 담보로 자금을 조달할 수 있도록 하는 신용보증·대출 프로그램을 추진해 엔비디아를 AI 업계의 은행처럼 만드는 데 역할을 했다고 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 전한 바 있다.
황 전 CEO의 아들 스펜서 황도 엔비디아에 입사해 로봇공학 제품 관리 담당 이사로 일하고 있다.
황 전 CEO와 직접 소통하는 가족들이 회사 요직에 들어서면서 사내에 권력 역학 구도가 생겨나게 됐다.
엔비디아가 그간 임원 약 60명이 CEO에게 직보하는 체계로 수장을 제외하면 계층 구조 없이 극도로 수평적인 의사결정 구조가 깨진 것이다.
황 전 CEO의 가족들이 회의 석상에서 발언권이 커지는 것은 물론이고, 고객사와 공급업체 등도 그들과 관계를 유지하려 하면서 수평적 권력구조에 균열이 발생했다.
일부 직원들은 "다음 단계를 위해 매디슨과 니코를 준비시키고 있는 것 같다"고 말하는 등 황 전 CEO가 사실상 이들을 후계자로 점찍었다는 관측도 이어졌다.
황 전 CEO는 이번 사건이 불거지기 전 블룸버그와 인터뷰에서 "딸이 그 자리(CEO)를 맡기를 바라지 않는다"고 이 같은 추측을 부인했다.
그러면서 그는 "만약 그게 스펜서나 매디슨의 포부라면 그들은 그 자리를 스스로 쟁취해야 한다"고 말해 가능성을 완전히 배제하지는 않았다.
엔비디아와 족벌 경영체제는 실리콘밸리 기술기업에서는 이례적인 현상이다.
황 전 CEO가 중국 간첩으로 지목된 여성의 불륜과 사내 여성 임직원들과의 혼외관계 등으로 물러나면서 가족경영에 대한 불신이 심화될 것으로 보인다.
콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO로 등판하고 이사회가 외부 업체까지 동원해 후임자 물색에 나선 것도 같은 맥락으로 보인다.
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