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엔비디아 이사회가 창립자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황을 해임할 준비를 하고 있다는 외신 보도가 나왔다.
이사회는 외부 업체와 협력해 후임 CEO 물색에도 나선 것으로 전해졌다.
젠슨 황이 자신의 직속 여성 임원과도 ‘사내 불륜’ 관계를 맺어왔다는 추가 폭로가 터지자 해임을 추진하는 쪽으로 입장을 선회한 것으로 보인다.
엔비디아 이사회는 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의를 11일(현지시간) 진행 중이라고 로이터·블룸버그 통신이 정통한 관계자들을 인용해 보도했다.
이사회는 이미 외부 전문업체와 협력해 황 CEO의 후임을 찾는 작업을 진행해온 것으로 전해졌다.
이사회는 정식 CEO를 찾는 동안 임시로 직책을 맡을 경영자를 임명하는 방안도 함께 검토하고 있다.
이에 따라 사실상 면밀하고 상세한 조사가 제대로 이뤄지기도 전에 CEO를 해임하는 모양새다.
이사회는 지난 8일 독립 위원회를 꾸려 조사에 나서면서도 "국가 안보나 엔비디아 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다"며 "젠슨과 경영진을 믿는다"고 언급하는 등 신뢰를 보냈다.
젠슨 황도 전날 불륜 사실을 인정한 지 하루 만에 회사에 출근해 직원들에게 사과하며 경영을 계속 이어가겠다는 의지를 내비쳤다.
하지만 상황은 미국 뉴욕타임스(NYT)가 이날 젠슨 황이 중국 정보기관의 스파이란 의심을 받고 있는 앨리스 황(중국명 황러·黃樂)과의 불륜 의혹 외에 자신의 직속 여성 임원과도 혼외 관계를 맺어왔다고 보도하면서 급변했다.
NYT는 이날 엔비디아 관계자 5명의 발언을 인용해 젠슨 황의 새로운 불륜 상대가 엔비디아의 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(48)이었다고 전했다. 젠슨 황과 파월 부사장은 모두 기혼 상태다. 보도에 따르면 젠슨 황과 파월 부사장은 올해 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 인근 호텔에서 애정을 표현하는 모습이 목격됐다고 한다.
관계자들에 따르면 당시 현장에 있던 한 목격자가 이 장면을 휴대전화 영상으로 촬영하자 이를 본 젠슨 황의 경호팀이 해당 목격자를 격리한 뒤 비밀유지 계약에 서명하도록 한 것으로 알려졌다. 젠슨 황은 관련 사안에 대한 NYT와의 통화에서 “나에게 직접 연락해서는 안 된다고 생각한다”고 말한 뒤 바로 전화를 끊었다. 엔비디아 측은 공식 입장을 내놓지 않았고, 파월 부사장 역시 취재 요청에 응하지 않았다고 NYT는 전했다.
젠슨 황의 새로운 불륜 상대로 지목된 파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사했다. 엔비디아 홈페이지에 공개된 관련 정보에 따르면 그는 고등교육 및 헬스케어 분야, 특히 의료 영상 기기에 엔비디아의 칩 기술을 적용하는 프로그램을 총괄해 왔다. 2016년에는 인공지능(AI) 비즈니스 개발 담당 선임 이사로 승진한 뒤 2017년 말 헬스케어 부문 부사장으로 발탁됐다. 파월 부사장은 전 세계 기술 콘퍼런스에 참석해 회사를 대표해 연설해 왔다.
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