경제 산업/재계

젠슨 황 엔비디아 CEO 결국 퇴진…불륜 파문에 '33년 창업자 시대' 막 내려

이상준 기자

이사회, 전격 사임 발표…中스파이 의심 여성·사내 부사장과 불륜 논란

크레스 CFO, 임시 CEO에 선임…회사안팎 후보 대상 정식 CEO 선임 절차 진행

젠슨 황 엔비디아 전 CEO. ⓒ AFP=연합뉴스

젠슨 황 엔비디아 CEO가 자리에서 물러났다. 이제 엔비디아는 당분간 선장 없이 파문을 헤치고 나아가야 하는 운명을 맞게 됐다.

엔비디아는 임시 CEO 체제로 전환됐다. 엔비디아 한 회사 만의 문제가 아니라 AI(인공지능) 산업 전체에 파장이 큰 모습으로 불확실성 속에 새로운 뉴스들이 계속 나오고 있고, 당분간 AI 업계 혼란이 이어질 전망이다.

엔비디아 이사회는 12일(현지시간) 젠슨 황 CEO가 사장과 최고경영자, 이사회 이사직에서 즉각 사임했다고 밝혔다.

이사회는 '사임'이라는 표현을 썼지만, 각종 논란의 중심에 선 젠슨 황 전 CEO를 사실상 '경질'했다는 평가가 지배적이다.

앞서 이사회는 지난 일요일 중국 스파이로 의심받는 여성과의 관계가 불거졌을 때만 해도 독립 조사에 착수하면서 황 전 CEO에 대해 신뢰한다고 밝힌바 있다.

이후 직속 임원과의 부적절한 관계 보도가 나오자 긴급 이사회가 소집됐고, 하루 만에 황 전 CEO의 사임이 전격 발표됐다.

결국 황 전 CEO는 지난 8일 불륜 사실을 인정하고 사과한 지 나흘 만에 33년 동안 지켜온 CEO 자리에서 물러나게 된 것.

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엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자, CFO를 임시 CEO로 선임했다.

크레스 임시 CEO는 임직원들에게 "지금이 극도로 힘든 시기라는 점을 인지하고 있다"며 "젠슨 황이 지난 33년간 일군 특별한 토대 위에서 회사를 키워가겠다"고 밝혔다.

엔비디아 이사회 체제에도 변화가 있을 것으로 보인다.

엔비디아에는 그동안 이사회 의장이 따로 없었다. 이번에 창사 이래 첫 이사회 의장으로 하비 존스 이사가 새로 선임됐다.

반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스의 CEO를 지냈고, 1993년 창업 때부터 엔비디아 이사회를 지켜온 인물이다.

창업자가 떠난 빈자리를 재무 수장과 창업 원년 멤버가 함께 메우며 리더십 공백을 최소화하겠다는 포석으로 보인다.

이사회는 현재 사내외 후보를 모두 놓고 정식 후임 물색에 착수한 상황으로 당장 다음 주 3분기 실적 발표와 전 직원 회의가 예정돼 있어 젠슨 황 없는 엔비디아의 첫 시험대가 될 전망이다.

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