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11월 11일 법정기념일인 '유엔참전용사 국제 추모의 날'을 맞아 동두천에 전해진 보훈 소식 하나가 가슴을 뭉클하게 한다. 한국전쟁 당시 동두천 노르웨이 이동외과병원(NORMASH)에서 복무했던 청년 참전용사, 고(故) 다비드 란뷔(David Randby) 선생의 일기가 ‘경기도 등록문화유산’으로 최종 등재됐다는 소식이다. 이로써 동두천시는 ‘한국전쟁 피난민 태극기(2021년)’ ‘노르웨이 이동외과병원(2024년)’에 이어 세 번째 도 등록문화유산을 안게 됐다.
70여 년 전, 21세의 이방인 청년이 낯선 땅 동두천에서 기록한 8개월간의 일기는 단순한 개인의 추억록이 아니다. 9만여 명의 포화 속 부상자를 치료하며 인류애를 실천했던 현장의 생생한 증언이자, 동두천의 비극과 희망을 동시에 보듬은 소중한 1차 사료다. 위원회는 다비드 란뷔의 일기를 “저자의 한국전쟁기 국제연합(UN)군 참전 경험을 보여주는 중요한 1차 사료”라고 평가했다.
이번 문화유산 등재는 단순히 세월이 흘러 저절로 얻어진 결과가 아니다. 2009년 참전용사의 뜻깊은 기증을 시작으로, 동두천시와 자유수호평화박물관 연구진의 집요한 조사·연구, 그리고 대한민국 전쟁 역사의 한 페이지를 연결하는 내용으로 결실을 본 번역·해제본 출간 작업에 이르기까지 숨은 이들의 땀과 협력이 잇따랐기에 비로소 그 가치를 공식 입증받을 수 있었다.
이 지점에서 우리는 중요한 교훈을 얻는다. 역사와 정체성은 가만히 놓아둔다고 지켜지지 않는다는 사실이다. 발굴하고, 기록하고, 고증하며, 지역사회와 미래세대에 이어주는 ‘역사 보존의 연대’가 있을 때 비로소 지역의 유산은 살아 숨 쉬는 숨결이 된다.
동두천은 한국전쟁의 비극과 보훈, 그리고 국제적 연대의 역사가 겹겹이 쌓인 거대한 살아있는 전쟁 박물관과 같다. 이번 다비드 란뷔 참전용사의 일기 등재를 계기로, 우리 지역 곳곳에 묻혀 있는 역사적 자산과 어르신들의 기억, 보훈의 흔적과 숨은 사료를 발굴하는 일에 행정기관과 사학계는 물론 시민 모두가 마음을 모아야 한다. 기록되지 않은 역사는 잊히기 마련이다. 동두천의 정체성을 굳건히 세우고 역사를 미래로 이어가는 길에는 특정 부서나 전문가의 노력만으로는 부족하다. 우리 모두가 동두천의 역사를 기록하고 지켜내는 ‘공동의 협력자’로 나설 때, 동두천의 역사적 가치는 더욱 찬란하게 빛날 것이다.
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