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지난 2009년부터 10여년 간 165회에 걸쳐 이웃에게 생명 나눔을 실천하고자 헌혈을 해 온 시민이 있어 화제가 되고 있다. 이러한 미담의 주인공은 포천시 이동면 소재 송영호(60·남) 씨.
그는 매일 아침마다 규칙적인 운동으로 하루 일과를 시작하는 등 식사 또한 직접 재배한 유기농 먹거리만 섭취한다. 일반인들이 보기에 언뜻 건강에 신경을 쓰는 것 처럼 보일지 모르지만 송씨는 이 모든 것이 ‘건강한 피’를 생명을 살리기 위해 나누기 위한 것으로 알려졌다.
송씨의 이 같은 이웃 위한 사랑은 고등학교 때 첫 헌혈을 시작했으나, 당시는 헌혈의 가치에 대해 잘 몰랐다고 말했다. 그러나 사회에 나와 회사 생활을 하면서 인정을 받으며, 초고속 승진을 했지만 앞으로 ‘더 가치있는 삶’을 살고 싶다는 생각이 들들면서 헌혈을 위한 자신의 건강 또한 심혈을 기울여 챙겼다.
그는 2주에 한 번씩 성분 헌혈을 하고 있으며, 전혈 헌혈은 10~15분이면 충분하지만 2개월에 한 번씩만 가능하다. 이러한 성분 헌혈은 한 번에 40분, 길게는 1시간 반까지 소요되지만 한 달에 두 번 헌혈할 수 있어 더 많은 이들에게 생명을 나눌 수 있다.
단백 수치와 혈소판 수치 등 혈액 상태에 따라 성분 헌혈이 불가능할 수도 있어 그는 항상 건강한 피를 유지하기 위해 노력하고 있다. 송씨가 해 온 헌혈 양은 93.2L. 60kg인 성인의 경우 약 5L의 혈액을 체내에 보유한다고 볼 때 송 전 상무는 성인 약 19명분의 헌혈을 해 온 셈이다.
오랜 시간 헌혈을 해 올 수 있던 비결에 대해 그는 “살아있는 동안 혈액은 생산과 소멸을 반복한다”면서 “어차피 몸 한 바퀴 돌면 없어지는 피, 헌혈로 생명을 구할 수 있는데 안 할 이유가 없다”고 말했다.
의료 과학기술의 발달로 인공관절, 인공치아 등 우리 몸을 대체할 물질들이 다수 개발되었고 세계 곳곳에서 인공혈액에 관한 연구도 진행하고 있으나 현재로서는 헌혈만이 혈액이 필요한 환자의 생명을 구할 수 있는 유일한 수단이다.
이러함에도 불구, 우리나라 헌혈 보유량은 상당히 부족하다. 적정 혈액 보유량이 일 평균 5일분 이상인데 우리나라 혈액 보유량은 3.9일분에 불과하다(5월 15일 기준). 게다가 매년 헌혈자가 감소되는 특정 시기(1~3월, 9~10월)에는 헌혈 수급 위기단계가 더욱 높아진다. 송영호 씨와 같은 정기 헌혈자가 귀한 이유이기 때문이다.
송씨는 한 번 헌혈을 하려면 포천시 이동면 자택에서 의정부에 있는 헌혈의 집까지 왕복 4시간이 걸리는 시간을 마다하지 않는 것은 헌혈의 가치를 알기 때문이다. 뿐만 아니라 헌혈의 가치를 사람들에게 알리기 위해 송씨는 SNS를 통해 홍보를 하는 등 트위터 팔로워만 무려 2만5000여 명. 페이스북 친구는 최고치인 5000 명을 채운지 이미 오래되고 있다.
이러한 그의 행동은 헌혈에 대한 올바른 정보를 타인에게 전하는 ‘자발적 민간 헌혈 홍보대사’로서의 역할을 다 하기 때문이다. 송씨가 그동안 받은 헌혈증은 필요한 백혈병 어린이들에게 나눠주면서 생명을 구한 어린이들만도 5~6명에 이르고 있다.
한편 ‘헌혈 20년 프로젝트’의 목표를 헌혈 300회 달성으로서 이미 반 이상 달성한 송씨는 “300회 헌혈은 목표를 위한 숫자일 뿐이라며, 그리 중요한 건 아니다”며, 담담히 말했다.
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