[기자수첩] 127만원의 무게, 경기 극저신용대출이 남긴 질문

경기도가 최근 ‘경기 극저신용대출 2.0’ 1차 대출을 집행했다. 1618명에게 총 20억6천만원이 지원됐다. 1인당 평균 대출금액은 약 127만원이다. 숫자만 놓고 보면 큰 금액은 아닐 수도 있다. 하지만 제도권 금융 문턱 앞에서 번번이 돌아서야 했던 사람들에게는 이야기가 달라진다. 누군가에게 127만원은 그저 작은 돈일지 몰라도, 누군가에게는 당장 숨을 돌릴 수 있게 해주는 돈이기 때문이다.

이번 접수 상황만 봐도 제도의 필요성은 분명하다. 접수 시작 30분 만에 신청 사이트 방문자가 8984명에 달했다. 실제 대출 신청자는 2195명, 이 가운데 1618명이 지원을 받았다. 경쟁률은 약 1.36대 1. 신청자 10명 가운데 7명 정도가 대출을 받은 셈이다.

대출 용도를 보면 현실적인 사정이 그대로 드러난다. 대출의 75.2%가 생활비였다. 기존 대출 상환이나 공공요금 납부, 의료비 등이 뒤를 이었다. 이는 소비를 위한 돈이 아니라 버티기 위한 돈이라는 의미다.

대출 이용자 가운데 27.1%는 고금리 대출이나 불법사금융 이용 경험이 있다고 응답했다. 금융 사각지대에 놓인 사람들이 여전히 적지 않다는 사실을 보여주는 대목이다.

실제 사례도 있다. 계약직 종료로 소득이 끊긴 A씨는 개인워크아웃 상환이 중단될 위기에 놓였지만 이번 대출을 통해 일부 채무를 상환하고 재취업을 준비하고 있다. 또 교통사고 이후 실직해 가구 소득이 급격히 줄어든 B씨 역시 생활비 부족으로 불법사금융까지 이용했지만 이번 대출을 통해 급한 불을 끄고 재기를 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

이 사례들은 극저신용대출이 단순한 금융상품이 아니라 최소한의 사회 안전망이라는 사실을 보여준다. 사실 누구나 예상치 못한 순간에 어려움에 처할 수 있다. 질병이나 사고, 실직 등 삶의 변수는 어느 누구에게도 예외가 없다. 그런 의미에서 경기도의 극저신용대출 제도는 금융 사각지대에 놓인 도민들에게 꼭 필요한 지원 체계라고 할 수 있다.

경기도는 오는 5월 2차 접수를 진행할 예정이며 불법사금융 피해자를 위한 별도의 맞춤형 대출 상품도 검토하고 있다. 고금리 대출이나 불법 사금융으로 내몰리는 일이 더 이상 반복되지 않도록 이러한 제도가 보다 촘촘하게 확대되기를 기대해 본다. 금융의 문턱에서 밀려난 사람들에게 최소한의 손을 내미는 일, 그것이 바로 이런 정책이 존재해야 하는 이유일 것이다.