포천 영중초등학교 전영모 선생님···아이들 꿈에 다리를 놓다

역사상 위대한 업적을 남긴 뒤에는 늘 위대한 스승이 존재하고 있다. 이러한 스승은 제자들의 꿈을 꿀 수 있도록 도와주며, 그들이 그 꿈을 향해 갈 수 있도록 이끌어 주기 떄문에 ‘좋은 스승과의 만남’을 인생의 가장 중요한 만남을 그 중 하나로 꼽는다.

산골마을의 자그만한 초등학교 선생이 실제 아이들의 미래를 위한 꿈의 다리를 놓아주고 있는 것으로 알려져 화재가 되고 있다. 이렇게 아이들에게 꿈의 다리를 놓아주고 있는 선생은 다름 아닌 포천시 영중면 소재 영중초등학교의 전영모 선생님(46).

전 선생은 시골의 작은 학교인 영중초 학생들에게 미래 꿈을 현실적으로 신현시켜 주고 있어 이 학교 학생들로부터 ‘꿈다리쌤’이라 부른다. 영중초교는 전국 과학 발명품 경진대회와 대한민국 발명 콘텐츠 경진대회, 경기과학축전, 코드론 자율주행 미션챌린지, 국제 수리과학 창의대회 등 각종 창의·과학 관련 대회에서 매년 큰 성과를 거둬 왔으며, 지난해는 전국수리과학 창의대회 3년 연속 제패로 화제가 되기도 했다.

충남 서천이 고향인 전 선생은 포천과 인연을 맺게 된 것은 지난 2001년도 신북초등학교로 첫 발령을 받게 되면서 부터다.

전 선생은 외조부께서 교사로서 지역사회를 위해 마을공동체교육을 하시는 모습을 보면서 나도 장성이되면 학교 선생이 되어야 겠다는 꿈을 키워 온 결과 초등교사로 임명을 받았다. 그는 교사 부임 첫 해에 외조부 처럼 '교육으로 아이들의 꿈에 다리를 놓아주는 일'을 해야겠다는 결심으로 학생들에게 창의적 과학교육을 가르치기 시작했다.

교실 한 곳에는 늘 과학 교구가 많이 있으며, 개방하고 있어 아이들은 언제든 이 곳에서 교구들을 마음껏 만지고 놀 수 있도록 했다. 특히 “과학 교구가 분실·파손이 일어나도 전 선생은 전혀 개의치 않았으며, 아이들이 과학적 환경에 많이 노출시켜 관심을 갖게 하는 것이 창의적 과학교육의 시작이기 때문”이라고 했다.

특히나 과학과 관련된 대회를 위해 참가자를 모집할 때도 남달랐던 전 선생은 재능 있는 학생들을 선발하여 대회에 나가게 하는 경우가 보편적이였으나, 그는 누구나 원한다면, 대회 참가 준비반에 들어올 수 있도록 했다.

이러한 그의 초심은 “모든 아이들에게 기회가 열려 있고, 대부분의 아이들이 대회에 참가할 수 있도록 아이들 마음속에 있는 재능을 찾아주는 일이 곧 선생이 해야 할 이이기 때문”이라고 말했다.

뿐만 아니라 전 선생은 수업 방식부터 남 달랐던 것은 수업에 필요한 주제만 제시하고 지켜보며, 아이들 혼자서 생각하고 친구들과 토론하게 하는 등 학생들이 서로 멘토-멘티가 되어 이끌어 주고 창의적인 아이디어를 도출할 수 있도록 이끌어 줬다.

이러한 교육 과정속에서 아이들은 스스로 생각하는 힘과 끈기를 기르게 되엉ㅆ으며, 수줍음이 많은 아이들도 적극적인 태도로 돌변하여, 깨우치는 재미를 갖는 동기유발로 다음 수업을 기대하기도 한다. 전 선생의 이런 수업방식은 각종 매스컴에 여러 차례 소개되는 사례를 만들면서 선진 과학교육과 창의과학수업 개선 및 인재육성을 위해 태국과 중국 등지에서 벤치마킹이 쇄도하고 있다.

공립학교 특성상 약 5여 년 마다 학교를 옮겨야 하는 전근은 늘 아쉽다는 전 선생은 심혈을 가울인 과학 교육의 인프라는 새 학교에서도 다시 만들 수 있지만 그동안 이끌어 오던 아이들은 데리고 갈 수 없다는 솔직한 심정을 토로하기도 했다.

수업이 끝 날떄면 그는 아이들에게 구호를 외치게 한다. ‘나는 할 수 있다,는 자신감을 갖고 끊임 없는 노력을 할 때 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다’는 진리로 짧은 구호속에 진정한 그의 간절한 마음이 담겨 있다.

한편 경기도 교육청의 지원을 받아 경기꿈의학교인 포천 무한도전 과학발명 창의박사 꿈의학교를 개최할 계획으로서 미래의 과학에 뜻 있는 학생들을 모집 중에 있는 영중초교에선 시 관내 초등학교 2학년~고등학교 2학년 학생들은 031-534-8533번으로 문의하면 안내를 받을수도 있다.