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[중앙신문=허찬회 기자] 더불어민주당 이언주(경기 용인시·국회의원) 의원이 30일 자신의 페이스북 계정에 장문의 심경글을 올리며 오는 2026년 지방선거 경기도지사 출마설을 공식적으로 접었다. 최근 정치권 안팎에서 출마 여부를 두고 질문이 계속되자 직접 입장을 밝힌 것이다.
이 의원은 “요즘 경기도지사 출마를 묻는 분들이 많다”며 글을 시작했다. 그는 광명과 용인에서 지역구를 지내며 3선(광명 2선·용인 1선)을 한 만큼 “정치적으로 나를 키워준 경기도에 무한한 애정을 갖고 있다”고 강조했다. 젊은 시절 과감하게 도전해 경기도당위원장 선거에 나섰다가 패배했던 경험도 회고하며 “그때 정치세계의 비정함을 제대로 맛보고 방황도 했지만, 결국 더 단단해졌다”고 적었다.
그러나 출마설에 대한 결론은 명확했다. 이 의원은 “광역단체장은 막중한 책임이 요구되는 자리라 많은 고민을 해왔다”며 “대선과 내란극복, 당 지도부 역할까지 쉼 없이 달려오다 보니 숙고의 시간이 길어졌다”고 토로했다. 이어 “국민이 내란으로부터 지켜낸 대한민국을 더 나은 국가로 만들기 위해 당·정·대가 한마음으로 개혁을 추진해야 할 시기”라고 현 상황을 짚었다.
그는 “스스로 돌아보니 아직은 더 역량을 쌓고 당과 지역구에 기여해야 할 때라는 결론을 내렸다”며 불출마를 공식화했다. 또한 “제가 선수로 뛰기보다 당 지도부에서 이재명 정부의 성공을 위한 역할을 하고, 지방선거에서 훌륭한 동료 정치인들을 든든히 뒷받침하는 것이 제 역할이라 생각한다”고 밝혔다.
출마 준비에 나선 다른 최고위원들에게는 “건투를 빈다”고 덧붙였고, 그동안 성원을 보낸 지지자들에게도 감사의 뜻을 전했다.
이 의원의 불출마 결정으로 민주당 경기도지사 후보군은 일부 재편될 것으로 보인다. 정치권에서는 당 지도부 잔류를 선택한 그의 행보가 내년 총선 이후 당내 역할과 향후 정치적 포지션에 어떤 영향을 미칠지도 주목하고 있다.
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