이웃사랑 실천하는 진짜 사나이 ‘이종명 상사’...조혈모세포 기증 혈액암 투병 환자 도와

포천시 소재 육군 5공병여단 예하부대인 위국헌신 대대 이종명(37)상사는 최근 혈액암을 앓고 있는 생면부지의 20대 남성에게 조혈모세포를 기증, 화제가 되고 있다. 이러한 이웃 사랑을 실천한 것으로 전해진 이 상사는 조혈모 세포 기증을 신청한 지 약 3년만인 지난해 12월, 가톨릭 조혈모세포 은행협회로부터 ‘유전 인자가 일치하는 환자에게 있다며, 조혈모세포를 기증할 수 있느냐’는 연락을 받게 됐다.

당시 이 환자는 조혈모세포를 기증받지 못할 경우, 사망에 이르게 된다는 사실을 알게된 이 상사는 ‘반나절 정도의 아픔을 견디고 헌신할 수 있다면 귀중한 한 생명을 구할 수 있다’는 생각에 주저없이 기증하겠다는 의사를 밝혔다.

일반적으로 비혈연 관계에 있는 기증자와 환자의 유전자가 일치하는 확률은 2만분의 1에 불과할 정도로 극히 드문 경우로 알려져 있다.

하지만 유전자 인자가 같다는 말에 용기를 낸 이 상사는 기증받는 환자에게 좋은 상태의 조혈모세포를 기증하기 위해 상당 기간동안 금주와 금연은 물론, 꾸준한 체력단련을 실천한 후, 지난 7일 서울대병원에서 조혈모세포 채취 및 이식을 성공적으로 마친 후 회복기간을 거쳐 현재 부대에서 임무수행 중에 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 이 상사는 “조혈모세포 기증을 통해 이웃에 나눔과 헌신을 하기 위한 결심을 하기까지가 쉽지는 않았으나, 결심을 한후, 실제 이식하는 것은 생각보다 어렵지 않았다”고 말했다. 그는 또 “국가와 국민을 보호해야 하는 군인으로서 소중한 생명을 살릴 수 있어 기쁘게 생각한다”며, “많은 국민들이 건강할 수 있도록 이러한 나눔의 길에 뜻이있다면 동참했으면 좋겠다”는 소감을 밝혔다.

한편 이 상사는 이러한 기증 외에도 지난 2016년 당시, 부대 동료와 함께 2년동안 모은 60여 장의 헌혈증을 지역 자원봉사센터에 기증해 주변으로부터 귀감을 받기도 했다.

[중앙신문 = 김성운 기자 (sw3663@hanmail.net)]