국립수목원, 미선나무의 보전과 활용가치 발굴‧‧‧심포지엄 개최

포천시 소재 국립수목원은 3·1 운동 및 대한민국 임시정부 수립 100주년을 맞아 세계에 보고된지 100년이 되는 우리나라 특산식물인 ‘미선나무’의 재조명을 통해, “우리 식물주권 강화 방안과 특산식물의 현황 공유 등 향후 산업적 확용 방법을 모색하기 위한 심포지엄을 27일 개최한다”고 밝혔다.

산림청 국립수목원은 이러한 심포지엄 개최는 대한민국의 과거 100년을 기억하고, 현재를 성찰하여 미래 100년을 준비하기 위해 국회의원 연구단체인 ‘나무심는 사람들’과 함께 국회도서관 소회의실에서 개최했다.

이날 심포지엄에선 미선나무를 중심으로 한반도 특산식물의 역사와 보전, 활용을 위한 전문가들의 학술 발표와 함께, 산림청·괴산군 등 정부와 지자체, (사)한국식물분류학회와 (사)한국자원식물학회 등 학계 및 산업계에서 특산식물에 대한 정책, 연구, 활용에 대한 현황과 전망 등에 대한 토론이 이루어졌다.

또한 심포지엄에 앞서 국회도서관 앞 ‘숲속도서관’에서 미선나무 보급을 위한 묘목나눠주기 행사도 이뤄졌다.

이러한 미선나무와 같은 한반도 특산식물은 우리나라가 식물주권을 가지는 매우 중요한 식물자원임에도 불구, 한국전쟁이 끝나고 나서야 자생지를 천연기념물로 보호되었으며, 지난 2012년 산림청에선 ‘수목원·정원 조성 및 진흥에 관한 법률’에 의해 특산식물로 보호하고 있다.

국내에선 미선나무가 가장 처음으로 발견된 곳은 충북 진천군 용정리 자생지가 지난 1962년 천연기념물 14호로 지정되었으나, 무단채취로 인한 보존가치를 잃어 1969년도 천연기념물에서 해제되었으며, 현재 괴산군과 부안군, 영동군 일원에서 자생지 5개소가 천연기념물로 관리되고 있는 실정이다.

이에 국립수목원은 미선나무 자생지 모니터링 등 정밀 조사와 분석을 통해 지난 2016년 세계자연보전연맹(IUCN)에 멸종위기종(Endangered species)으로 등록하여 관리하고 있다.

한편 책임운영기관인 국립수목원 이유미 원장은 “우리 산야에서 자라는 식물들은 지난 100년 간 많은 역사적 고초를 우리민족과 함께 겼어왔다며, 이러한 우리 식물 종의 특성과 분화·기원시기를 규명하는 등 객관적이고 과학적인 역사를 만들어 나가기 위한 정원소재, 식품, 약품 등 자원으로서의 다양한 가치를 발굴하기 위한 연구와 노력을 계속 할 것”이라고 밝혔다.

[중앙신문 = 김성운 기자 (sw3663@hanmail.net)]