포천시, 경기도 국방벤처센터 유치 도전장 던졌다...드론·AI 기반 방위산업 R&D 거점 구축

[중앙신문=김성운 기자] 백영현 포천시장이 경기도가 설립을 추진하고 있는 국방벤처센터 공모에 야심찬 도전장을 던졌다.

11일 시에 따르면, 지난 2023년 드론작전사령부 창설을 계기로 첨단 민·군 드론 방위산업 허브 조성 프로젝트를 수립했으며, 민·관·군·산·학·연 협력 기반을 바탕으로 다양한 사업을 추진해 왔다고 밝혔다.

이는 최근 우크라이나 전쟁을 통해 현대전이 드론을 포함한 AI 기반 무인체계 중심으로 전환됨에 따라, 민간의 혁신 역량을 국방 수요와 연계할 수 있는 통로 구축과 관련한 데이터 확보 및 실증이 매우 중요한 요인으로 분석됐기 때문이다.

이에 시는 전국 최대 군 훈련장과 약 20만평 규모의 드론특별자유화구역을 활용해 유·무인 복합체계 국가급 테스트베드를 구축하고, 기업이 기술 개발에 필요한 실증을 적극 지원함으로써 AI 기반 국가 방위산업 도약에 중추적 역할을 하겠다는 야심찬 계획을 세웠다.

이를 위해 시는 지난 2023년 11월 드론작전사령부와 공동으로 개최한 드론 전력화 발전 방안 세미나를 시작으로, 올해는 육군 정보통신학교와 드론 및 대드론 체계 발전 세미나를 개최하는 등 최근 관심이 집중되고 있는 육군 대드론 체계의 산실인 육군 방공학교와 MOU를 체결하며 군 정책과 방향을 맞춘 협력에 앞장서고 있다.

시는 지난해 승진과학화훈련장에서 국방부 장관배 드론봇 챌린지 대회를 개최했으며, 이를 통해 국내 군 훈련장을 활용한 실증 가능성을 확인하는 등 같은 해 9월에는 방위사업청 드론산업 분야 다파고(찾아가는 기업간담회)를 군내면 소재 용정산단 비즈니스센터에서 개최함으로써, 경기도내 최 초로 행사가 개최 돼 더욱 큰 의미를 갖기도 했다.

시는 또 군과의 협력은 물론, 한국대드론산업협회 등 산업계의 핵심적인 5개 협회와 MOU 체결했으며, 지난 7월에는 밀리테크협회와 공동으로 군·산·학·연 관계자 300여명이 참석한 가운데 전술드론 우위 확보 방안 세미나를 개최하기도 했다.

이와 함께 시는 오는 11월 개최되는 대한민국 대드론 박람회에 공식후원 기관으로 참여하여 지속적인 협력체계를 이어나갈 계획도 수립했다.

특히 시는 전국 최대 규모의 테스트베드와 연계한 운용성 중심의 차별화된 ▲민·군 겸용 피지컬 AI 시험평가센터 구축 ▲AR·VR 기반의 최첨단 드론교육훈련센터 ▲MRO 센터 유치 ▲R&D 연구소 유치 ▲첨단산업단지 조성 복합 추진을 통해 실증 ▲연구 ▲R&D ▲교육이 모두 가능한 거점 조성을 추진하며 다양한 성과도 얻고 있다.

이와 더불어 시는 지난 4월에도 ▲서울대학교 지능형 무인이동체 경기북부 연구센터 ▲7월에는 파인브이티 전자전 및 보안연구소 등 국립대학연구소를 비롯한 4개 기업의 부설연구소를 유치하는 성과를 얻었으며 ▲오는 11월에는 추가로 방산기업의 연구소가 포천시 내에 입주할 예정이다.

뿐만 아니라, 지역 내 소재한 대진대학교가 경기도 라이즈 사업(드론 인재 양성)에 선정됐으며, 시 관계자는 서울대와 광운대 등 수도권 8개 대학과 협약을 통해 연구·인재 양성 협력 기반을 구축했다고 밝혔다.

또 내달 9일부터 3일간의 일정으로 국토교통부와 한탄강 일원에서 세계드론제전을 완벽히 준비했으며, 이 행사에선 국내 최대 규모인 6000대의 드론라이트쇼를 통해 포천과 한국문화 홍보로 세계지질공원의 밤하늘을 수놓을 예정이다.

이 밖에도 시는 최근 국내 방산 대기업의 MRO 센터가 포천시 내 구축을 앞두고 있는 등 향후 방산 MRO 거점으로서 새로운 도약을 기대하고 있다.

백영현 시장은 “경기북부 지역의 신성장산업 전환이 필요한 시점에서 지난 2년간 드론쇼 코리아를 비롯한 다양한 민·군·산·학연 박람회와 세미나에 참여하며 홍보에 총력을 기울여 왔다”고 밝혔다. 이어 “이번 방위산업 R&D 지원 기반의 핵심은 경기도 국방벤처센터 유치이며, 방위산업에 대한 이해도가 높은 자치단체가 향후 운영 성과를 낼 수 있도록 오는 18일 경기도 국방벤처센터 유치 추진단을 발족해 포천 지역에 유치할 수 있도록 본격적인 경쟁에 나설 계획”이라고 말했다.