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[중앙신문=김성운 기자] 국민의힘 김용태 의원(전 비상대책위원장)이 16일 오전 자신의 페이스북을 통해 국민의힘 지도부와 극우세력에 대해 강도 높은 비판을 가했다. 김 의원은 지난 14일 열린 ‘윤석열 어게인’ 행사에 국민의힘 지도부가 참석한 것을 언급하며 “할 말을 잃는다”고 강한 유감을 표명했다.
그는 고(故) 김영삼 전 대통령의 말을 인용하며 “잠시 살기 위해 영원히 죽는 길을 택하지 말고, 잠시 죽는 것 같지만 영원히 살 길을 선택해야 한다”고 강조했다. 그는 전당대회를 앞두고 강성 지지층의 환심을 사려는 듯한 일부 정치인의 행보에 우려를 표하며, 이러한 방식이 당의 본질적 개혁과는 거리가 멀다고 지적했다.
김 의원은 “지금 당의 개혁은 전통적인 보수층을 극우세력으로부터 지켜내는 것”이라고 주장했다. 그는 윤석열 전 대통령을 중심으로 뭉치지 못해 대선에서 패배했고, 그 선거가 부정선거였다고 주장하는 이들이 현재 한국 정치의 극우세력이라고 지목했다. 이들은 보수 전체가 자신들의 주장을 지지하는 것처럼 선동하고 있다고 말했다.
또한 지난 총선 당시 전통적인 보수 지지층이 김건희 여사의 국정농단 의혹과 윤 대통령의 일방적인 통치 스타일에 대해 불편하고 답답한 감정을 느꼈다고 설명했다. 그럼에도 불구하고 이들은 헌정사에서 또다시 대통령 탄핵 사태가 발생하는 것을 우려해, 한겨울 거리로 나서는 선택을 했다고 밝혔다. 이는 민주당의 국정 장악을 막기 위한 보수층의 절박한 행동이었다고 그는 평가했다.
아울러 일부 극우세력이 헌법재판소의 탄핵 결정과 대통령 선거 결과를 부정하고, 여전히 윤 전 대통령이 옳았다는 주장을 펴고 있다고 비판했다. 이러한 세력은 보수 전체의 입장을 왜곡하면서 자신들의 극단적 주장을 일반화시키려 한다는 것이다. 김 의원은 이런 상황을 더욱 위험하게 만드는 것은 일부 국민의힘 정치인들이 극우의 주장에 부화뇌동하고 있다는 점이라고 지적했다.
특히 이들 정치인들이 전당대회를 앞두고 강성 지지층의 표심을 얻기 위해 이들의 행사에 참석하고 있다고 주장했다. 그러나 이들은 공식적인 자리에서는 계엄을 옹호하지 않는다고 말하며 모순된 태도를 보이고 있다고 비판했다. 김 전 의원은 이들에게 “차라리 공개석상에서 계엄을 옹호하고 부정선거를 믿는다고 말하라”고 일침을 놓았다. 그는 만약 그것이 아니라면, 극우세력 앞에 나서서 “계엄은 잘못된 것이고 부정선거는 음모론”이라고 분명히 밝혀야 한다고 말했다.
김용태 의원은 전통적인 보수 지지층은 헌법을 수호하는 사람들이며, 헌법을 지킨다는 명분으로 헌법 질서를 파괴하는 계엄을 옹호하는 행위는 반헌법적이라고 강조했다. 그는 “경기 상대가 반칙을 한다고 해서 총으로 협박할 수는 없다”는 비유를 들어, 정당한 정치경쟁의 룰을 벗어난 행동의 위험성을 경고했다.
이어 “전통적 보수층과 국민의힘 당원을 극우세력의 망령으로부터 지키는 것이 지금 보수개혁의 핵심 과제”라고 주장했다. 또한 자신들의 권력 유지를 위해 극우세력을 버리지 못하고 은근히 이용하는 기득권 세력은 당의 의사결정 구조에서 배제돼야 한다고 강조했다.
그는 마지막으로 “당의 개혁을 바라는 분들이 힘을 합쳐야 한다”며, “보수는 잠시 죽는 것 같지만 영원히 살 길을 선택해야 한다”고 다시 한번 강조했다.
이번 김 의원의 글은 국민의힘 내부에서 극우세력과의 선 긋기를 요구하는 목소리가 점점 커지고 있다는 점에서 의미가 있다. 특히 전당대회를 앞두고 당의 정체성과 방향성을 둘러싼 논쟁이 본격화될 조짐을 보이고 있어, 향후 정치권의 움직임에 귀추가 주목된다.
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