연제창 부의장 “시청 구내식당 논란, 지역상생 관점에서 봐야”

연제창 포천시의회 부의장이 시청 구내식당 운영 관련 논란에 대해 “사내 복지가 아닌 지역사회 상생의 관점에서 접근해야 한다”는 입장을 밝혔다.

연 부의장은 13일 공식 입장문을 내고 “이번 행정사무감사 중 구내식당에 대한 질의는 공무원의 복지 혜택을 제한하자는 것이 아니라, 형평성 문제를 지적한 것”이라고 말했다.

연 부의장은 “시청 구내식당은 하루 이용 인원이 200명 안팎으로, 전체 공무원 1500여 명 중 약 13%만이 혜택을 누리고 있으며, 읍·면·동 및 외청 직원은 이용이 사실상 불가능하다”며 “이 같은 상황은 복지의 형평성에 어긋날 수 있다”고 지적했다.

이어 그는 “이 문제를 해결하기 위해 전 직원에게 지역화폐를 지급하는 방식으로 복지 혜택을 확장하고, 동시에 지역 상권을 살리는 상생 모델을 제안한 것”이라고 설명했다.

하지만 이 같은 제안 이후 공직 내부에서는 연 부의장을 향한 인신공격성 발언과 지역 상인을 비하하는 발언이 이어졌다고 전했다. 일부 공직자들이 “장사 안 된다 징징대는 소리 듣기 싫다”, “우리가 안 팔아줘서 망할 거면 맛 없는 거 아니냐” 등 지역 경제를 폄훼하는 언행을 했다는 것이다.

연 부의장은 “공무원의 목소리도 시민의 것이지만, 침체된 지역경제 속에서 고통을 겪는 상인의 목소리 또한 시민의 목소리”라며 “지역이 살아야 공무원도 존재할 수 있는 것 아니겠느냐”고 반문했다.

끝으로 그는 “이 논란은 사내 복지 문제가 아니라, 지역 경제와 시민 상생의 문제로 다뤄져야 한다”며 “공무원들도 공직자의 관점에서 지역 상생 차원에서 이 사안을 바라봐 주기 바란다”고 강조했다.

[중앙신문 = 김성운 기자 (sw3663@hanmail.net)]