포천시, 외국인 계절근로자 94명 입국...일손 부족 농촌에 숨통 기대

포천시는 지난 4월30일 캄보디아 국적 외국인 계절근로자 94명이 입국했다고 1일 밝혔다. 이들은 포천 지역 34개 농가에 배정돼 시설하우스 재배, 수확 등 농작업에 즉시 투입된다.

포천시는 농촌 지역의 고질적인 인력난 해소를 위해 지난해부터 외국인 계절근로자 프로그램을 본격 추진 중이다. 지난해에는 21개 농가에 59명의 근로자를 배정해 긍정적인 반응을 얻은 바 있으며, 올해는 66개 농가에서 189명의 외국인 근로자를 희망하는 등 수요가 두 배 이상 늘었다.

시는 이를 대비해 캄보디아와의 교류 지역을 확대하고, 라오스와도 새롭게 업무협약(MOU)을 체결하는 등 대외 협력 기반을 넓혀왔다. 아울러, (재)포천시농업재단이 외국인 계절근로자 프로그램 운영을 대행하며, 전담 인력과 예산을 확보해 근로자의 국내 생활을 안정적으로 지원할 수 있는 체계를 구축했다.

입국한 근로자들은 마약 검사, 통장 개설, 근로 및 안전 교육 등의 절차를 마친 후 현장에 배치됐다. 시는 근로자들의 체류 중 불편을 최소화하고, 안전하고 쾌적한 근로환경을 유지할 수 있도록 모니터링을 강화할 계획이다.

현재까지 포천시에는 21개 농가에 62명의 근로자가 배정돼 있으며, 오는 7월까지 총 180여 명의 계절근로자가 순차적으로 입국할 예정이다.

시 관계자는 “외국인 계절근로자의 입국은 농촌 인력난 해소에 실질적인 도움이 될 것”이라며 “근로자들의 정착을 위한 숙소 건립과 농가형 숙소 지원사업도 적극 추진해 지속적인 고용 환경 개선에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.