[기자수첩] 국토부는 가평 주민들의 목소리에 귀 기울여야

가평군 청평면 주민들이 국토부를 향해 수도권광역급행철도 GTX-B노선의 청평역 정차를 간절히 촉구하고 있다. 주민들은 단순히 교통 편의를 넘어, 자신들의 생존과 삶의 질을 위한 절박한 요구를 내걸고 있다. 이들의 목소리는 이제 더 이상 외면할 수 없는 현실이다.

청평역은 청평면뿐만 아니라 인근의 설악면, 상면, 조종면 등 4개 면, 약 4만 명의 주민들이 이용하는 중요한 교통 중심지다. 하지만 이 지역은 교통망이 열악한 상태다. 고속도로 진출입 IC가 없고, ITX청춘열차의 운행 횟수도 적어 서울과 수도권으로의 접근이 매우 불편한 게 이 지역이 현재 갖고 있는 현실이다. 이런 현실 속에서 GTX-B노선 청평역 정차는 단순한 교통 편의가 아니라, 지역 주민들의 생활에 필수적인 변화를 가져올 것으로 기대된다. 이런 이유로 이는 더 이상 선택이 아니라, 절실한 필요다.

국토교통부는 지난 10월 가평군과 춘천시가 GTX-B노선 연장을 건의한 뒤 타당성 검토에 착수했다. 그러나 타당성 검토 과정에서 가장 중요한 것은 경제성, 기술적 타당성, 비용 분담만이 아니라, 주민들이 겪고 있는 현실적인 불편과 그들의 절박한 목소리이다. 청평면 주민들의 요구는 그저 한 지역의 교통망 개선을 넘어, 지역 사회의 미래와 직결되는 문제이기 때문이다.

조두영 청평면장 등 청평면 주민들은 이 서명운동을 통해 전체 면민 80% 이상이 참여할 목표를 세우고, 지역 곳곳에서 순회설명회를 열며 적극적으로 의견을 모으고 있다. 그들은 GTX-B노선의 청평역 정차가 실현된다면, 교통 불편 해소뿐만 아니라 지역 경제 활성화와 주민들의 삶의 질 향상이라는 더 큰 혜택을 얻을 것이라 확신하고 있다. 이들의 요구는 이 지역 주민들의 생존과 직결되는 문제이며, 그들의 목소리는 단순한 '요청'이 아닌 '절박한 호소'다.

국토교통부는 더 이상 이들의 목소리를 외면해서는 안된다. GTX-B노선 연장은 단지 수도권 교통망의 확장에 그쳐서는 안 된다. 이는 가평 주민들의 현실적인 교통 문제를 해결하고, 그들의 삶의 질을 근본적으로 개선할 수 있는 중요한 기회다. 청평역 정차는 단순히 한 역에 대한 이야기만이 아니다. 그것은 가평 지역을 더 나은 미래로 이끄는 첫걸음이 될 수 있다.

국토교통부는 이 지역 주민들의 절실한 염원을 외면하지 말고, 타당성 검토 과정에서 이들의 목소리가 충분히 반영될 수 있도록 해야 한다. GTX-B노선 청평역 정차는 이제 단순한 요청이 아니라, 이 지역 주민들의 생명선이자 희망이다. 가평 주민들의 목소리를 무시한다면, 그들이 겪고 있는 교통 불편과 지역 경제의 침체는 더욱 심화될 것이다. 주민들의 간절한 염원을 외면하지 말고, 그들의 삶을 바꿀 수 있는 결정에 나서야 한다.