[기자수첩] 국비 확보의 새로운 이정표 세운 이천시

송석원 기자

이천시가 2024년도 국·도비 공모사업에서 총 700억원을 확보했다는 소식이 전해진다. 이는 우리가 사는 이천지역의 발전과 시민 생활 향상에 큰 기폭제가 될 것으로 기대된다. 시는 이처럼 성공적인 성과를 이끌어낸 배경에 민선8기 출범 이후 시, 국회, 도의원 간의 긴밀한 협력이 있었다고 평가하고 있다. 최근 5년간 이천시의 국·도비 확보액 중 최다 기록을 경신한 것은 결코 우연이 아닐 것이다.

9월 기준 700억원을 확보한 이천시는 하반기 발표 예정인 29건의 공모사업 결과에 따라 1000억원을 넘어서는 고지를 향해 나아가고 있다. 이는 이천시가 중앙부처와 경기도에서 주관하는 다양한 공모사업에 전략적으로 접근한 결과물이다.

이천시는 이를 위해 지난 2월부터 시작한 ‘국·도비 확보 대응 역량강화 교육’, ‘공모사업 가이드북’ 제작, 그리고 정기적인 발굴보고회와 중간 보고회를 통해 체계적인 준비를 해왔다. 이러한 노력들은 공모사업의 성공 가능성을 높이는 중요한 밑거름이 됐다. 특히, 중앙부처와 경기도의 예산을 미리 분석해 이천시의 특성에 맞는 공모사업을 선별하는 과정은 매우 효과적이었다는 평가다.

또한, 송석준 국회의원과 허원, 김일중 도의원 간의 유기적인 협조는 이천시가 중앙부처에 사업의 필요성을 전달하는 데 큰 도움이 된 것으로 전해진다. 안 봐도 알겠지만 이들은 그동안 지속적인 소통을 통해 사업의 필요성을 설득하고, 이천시가 필요로 하는 지원을 이끌어내기 위해 최선을 다했을 것이다.

김경희 이천시장은 이러한 협력이 큰 결실을 맺을 수 있었던 이유로, 중앙부처 근무 경험을 가진 정책보좌관과의 협력을 강조했다. 공모사업의 정보와 추진 노하우를 사업부서와 공유하며, 공모사업 대응에 필요한 전략과 지원을 아끼지 않았다. 이러한 팀워크는 국·도비 공모사업 최종 선정까지 이어졌다는 것이다.

결과적으로, 이천시는 민선8기 출범 이후 2개년 평균 국·도비 공모 확보액이 535억원에 달하는 성과를 거두고 있다. 이는 직전 2개년 평균인 171억원에 비해 3배 이상 증가한 수치로, 이천시가 시민들의 생활을 향상시키기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지를 보여주는 좋은 사례라 할 수 있다. 700억원을 확보한 이천시는 연말까지 추가적인 성과를 기대하고 있다.