미·중·러 정상회담 19일 개최 추진…북한 문제 논의 주목

남상훈 기자

美매체, 백악관 당국자 인용 보도…미중러 정상회담 현대사에 전례 없어

트럼프, 미중러 핵군축 성과 노릴 듯…중러 정상에 북미대화 협조 요청 가능성

북러 밀착 강화는 미중에 부담 요인…미중러 모두 셈법 달라 합의 도출 미지수

미국과 중국, 러시아 정상이 19일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 3자 회담을 할 것이라고 미 매체 뉴욕포스트가 13일 보도했다.

뉴욕포스트는 미중러 정상회담의 의제가 핵군축 협정 마련에 맞춰질 것으로 예상된다면서 백악관 당국자를 인용, 이란전쟁과 북한도 논의될 가능성이 있다고 전했다.

북미대화 재개에 관심을 두고 있는 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 협조를 요청할지 주목된다.

APEC 정상회의는 18∼19일 중국 선전에서 열리지만 미중러 정상회의 일정은 아직 공식 발표되지 않았다.

그러나 트럼프 대통령은 미중러 정상회담을 통해 핵군축을 논의하고 싶다는 의향을 여러 차례 밝힌 만큼 중간선거에서 참패한 트럼프 대통령이 미중러 3자 회담 성사시켜 분위기 반전을 모색할 것이란 관측이 나온다.

APEC 정상회의를 앞두고 최근 이뤄진 마코 루비오 미 국무장관과 왕이 중국 외교부장의 통화 이후 국무부는 발표문에서 "평화와 비핵화 같은 목표를 증진하기 위한 정상 차원의 의미 있는 논의의 중요성에 뜻을 같이했다"며 미중러 정상회담에 대한 기대감을 표명하기도 했다.

미국은 미중러 정상회담을 통한 핵군축 협정 마련에 초점을 맞추고 있다. 미국과 러시아 간 핵군축을 위한 신전략무기감축조약(New START)는 지난 2월 만료된 상태이고 중국을 포괄하는 핵군축 협정은 현재 없다.

미중러 간 핵군축 합의가 도출된다면 트럼프 대통령은 엄청난 성과를 거두게 된다. 중간선거 참패로 국내적 입지가 크게 좁아진 트럼프 대통령에게는 대대적으로 홍보할 수 있는 외교적 성과가 될 수 있다.

그러나 러시아는 입장차를 보인다. 푸틴 대통령은 미중러 정상이 모여 우크라이나 전쟁 종식을 논의하는데 관심을 두고 있다. 중국은 자국의 핵전력 수준이 미국이나 러시아에 크게 미치지 못한다며 핵군축 협정에 중국이 포함되는 데 부정적이다.

이번 회담에서 북한 문제가 다뤄질 가능성이 제기되면서 한반도 안보에 미칠 영향에도 주목된다.

특히 연내 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 희망한 트럼프 대통령이 시진핑 주석과 푸틴 대통령에게 북미대화 재개 및 무력도발 자제를 위한 협조를 요청할지가 관심을 모으고 있다.

다만, 북한이 비핵화 협상에 선을 긋고 있고 북중러 반미 연대가 공고해진 상황에서 실질적인 진전이 이뤄질지는 미지수다.

[중앙신문 = 남상훈 기자 (nsh21@jasm.co.kr)]