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도널드 트럼프 미국 대통령이 첨단 인공지능(AI) 반도체에 대한 수출통제를 완화하면서 직접 혜택을 보는 AI 반도체 선도기업 엔비디아 주식을 매수했다는 논란이 제기됐다.
영국 가디언은 13일(현지시간) 트럼프 대통령이 전임 조 바이든 행정부가 중국 등 동맹이나 우방이 아닌 국가로 향하는 첨단 반도체를 통제하려고 마련한 규제를 지난해 5월 폐기하기 직전에 엔비디아 주식을 사들였다고 보도했다.
가디언이 인용한 반부패 단체 '디클랩토크래시'에 따르면 트럼프 대통령은 해당 정책 폐지를 며칠 앞두고 엔비디아 주식만 100만∼500만 달러(약13억3000만∼66억8000만원)어치 매입했다.
트럼프 대통령은 당시 애플, 메타, 마이크로소프트 등 다른 정보기술(IT) 기업의 주식도 사들인 것으로 나타났다.
바이든 정부는 정권 말인 2025년 1월 'AI 확산 프레임워크'(Framework for Artificial Intelligence Diffusion)라는 이름의 AI 반도체 수출통제 시스템을 마련했다.
이 시스템은 전 세계 국가를 ▲ 한국 등과 같은 동맹 및 파트너 국가 ▲ 일반 국가 ▲ 중국, 러시아, 북한 등과 같은 우려 국가로 등급을 나눠 구분하고, 등급에 맞춰 차별적으로 AI 반도체에 대한 수출 통제를 하는 방식이다.
그러나 트럼프 행정부는 해당 규정이 미국 혁신을 저해하고 기업에 과도한 규제 부담을 안겨준다며 폐지 방침을 밝혔다.
가디언은 "만약 AI 확산 프레임워크가 시행됐다면 엔비디아는 자사의 최대 시장 중 하나인 중국에 제품을 판매하는 데 제약을 받았을 것"이라며 "트럼프 대통령이 규정 철회를 발표한 직후, 그리고 그가 주식을 매입한 직후 엔비디아 주가는 상승했다"고 말했다.
가디언은 트럼프 대통령이 지난 2025년 12월 엔비디아가 중국에 H200 칩 판매하는 것을 허용하겠다고 밝힌 직후에도 엔비디아 주식을 최소 세 차례 매수했다고 전했다.
트럼프 대통령의 이해충돌 논란은 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자가 중국 간첩의 연인관계가 확인된 이후여서 트럼프 대통령도 의회 조사나 수사 대상이 될 수 있다는 관측이 나온다.
미국 의회를 내년부터 장악하는 야당 민주당은 트럼프 대통령과 황 전 CEO의 정경유착 의혹과 그 결과를 공식적으로 조사하기 위한 절차에 들어갔다.
디클랩토크래시는 "미국은 중국 스파이 혐의자가 AI 기업 한 곳을 위해 백악관 정책을 조종한 방식을 논의하면서 트럼프 대통령이 부패에 빠져 전체 AI 산업의 기술을 중국에 넘기려고 한 것은 아닌지 반드시 진지하게 다뤄야 한다"고 지적했다.
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