미국 캘리포니아 '악마의 바람'에 휩쓸리다....산불 확산에 주민 1만6000명 대피령

이상준 기자

건조한 계절풍 '샌타애나' 타고 급속도로 번져

미국 캘리포니아주 오렌지카운티에서 16일(현지시간) 강풍을 타고 산불이 빠르게 확산하면서 주택 여러 채가 피해를 입고 주민들에게 대피령이 내려졌다고 CNN 방송 등 미국 언론들이 보도했다.

오렌지카운티 소방국에 따르면 이날 정오께 샌클레멘테와 샌후안카피스트라노 지역 주택가 인근에서 시작된 '노르테 산불'은 저녁까지 570에이커(약 2.3㎢) 규모로 번졌으며, 진화율은 0%에 머물렀다.

소방대원들은 불길이 현재의 화재 구역 밖으로 번지지 않도록 하는 데 주력하고 있다고 TJ 맥거번 소방국장은 밝혔다.

이 산불로 주택 6채가 전소되거나 파손됐으며, 소방관 2명이 중상을 입고 인근 병원에서 치료받고 있다.

샌클레멘테와 샌후안카피스트라노의 여러 지역에는 대피령이 내려졌다. 대상 지역에는 약 4600가구, 주민 1만6000명이 포함된다.

이번 산불은 이른바 '악마의 바람'으로 불리는 건조한 계절풍인 샌타애나 바람의 영향으로 전날부터 캘리포니아 남부 지역에 발생한 산불 중 하나다.

말리부에서도 전날 발생한 '브라이슨 산불'로 이날 기준 7000채 이상의 건물이 대피령 또는 대피 경고 대상 지역에 포함됐다.

이날 오후 샌후안카피스트라노 지역에서는 순간 최대 풍속이 시속 약 40㎞에 달했으며, 저녁까지도 강한 바람이 이어졌다.

오렌지카운티 소방국의 스티브 콘시알디 대변인은 "아직도 바람이 상당히 강하게 불고 있다"면서 샌타애나 바람에 날린 불씨가 새로운 산불을 일으킬 수 있다고 경고했다.

샌타애나 바람은 17일까지 강하게 불다가 주말 후반에 약해질 것으로 예보됐다.

남부 캘리포니아의 산불로 인해 전력회사들은 전력 설비가 화재를 일으킬 가능성을 우려해 수만 가구 등에 대한 전력 공급을 일시적으로 중단했다.

[중앙신문 = 이상준 기자 (bm2112@jasm.co.kr)]