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중국 랴오닝성 단둥과 북한 평안북도 신의주를 잇는 신압록강대교가 15일 완공된 지 12년 만에 공식 개통됐다.
중국 관영 신화통신은 이날 오전 양국이 함께 신압록강대교 개통식을 열었고 대교 공식 개통도 이뤄졌다는 소식을 잇달아 보도했다.
개통식에는 리창 중국 국무원 총리와 박태성 북한 내각총리가 각각 영상으로 축사를 했다.
신화통신에 따르면 리 총리는 "신압록강대교는 시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장이 공동으로 관심을 기울이고 추진해온 중요한 국경 간 기반시설 사업"이라며 "양국 경제·무역 협력을 강력히 촉진할 뿐만 아니라 인적 왕래를 더 긴밀하게 하고 양국 국민 사이의 유대를 강화할 것"이라고 밝혔다.
이어 "(신압록강대교는) 중조(북중)의 전통적 우의를 상징하는 새로운 랜드마크가 될 것"이라며 대교 개통을 계기로 통관 절차를 개선하고 상호 연결성을 높이는 한편 지역 협력 잠재력을 발굴하기를 희망한다고 말했다.
리 총리는 또 "현재 양당과 양국 최고지도자의 전략적 지도 아래 북중 관계가 새로운 단계에 진입하고 새로운 장을 열고 있다"며 "양국 최고지도자 간 합의를 충실히 이행하고 전략적 소통과 정치적 신뢰를 강화하는 동시에 실무 협력과 다자간 공조를 확대해 북중 관계를 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 했다.
신화통신은 박 내각총리가 영상 축사를 했다고 밝혔지만, 구체적인 발언 내용은 전하지 않았다.
박 총리는 지난달 열린 북러의 두만강 자동차다리 준공식에도 화상으로 모습을 드러낸 바 있으며, 당시 러시아 측 역시 미하일 미슈스틴 러시아 총리도 화상으로 참여했다.
이날 공식 개통한 왕복 4차로·총 길이 3천26ｍ의 신압록강대교는 중국 측이 약 22억위안(약 4천400억원)을 투입해 2014년 완공됐다.
이후 북한 측 연결도로와 통관시설 미비 등의 이유로 공식 통행이 미뤄졌다.
개통식 개최가 예고되면서 전날에는 다리 너머 북한 관문에 대형 오성홍기와 인공기가 내걸린 모습이 관측됐다. 대교 위에도 오성홍기와 인공기가 줄줄이 설치됐다.
중국 측은 이날 단둥 압록강 주변에 공안을 대거 배치해 경계를 강화하기도 했다.
대교가 한눈에 보이는 인근 호텔 측은 전날부터 투숙객 전원에게 '외벽 작업'을 이유로 커튼을 치고 바깥을 내다보지 못하도록 했고, 이날에는 오전 9시께부터 개통 소식을 듣고 압록강변에 몰려든 수천여명의 시민들의 이동을 제한했다.
차량 진입을 볼 수 있는 세관 입구를 포함해 근처를 통행하는 것도 막았다.
신압록강대교가 공식 개통하면서 한 때 소원했던 북중 관계가 빠르게 회복할 것이라는 관측에도 힘이 실리고 있다.
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