남양주 경선 충돌…‘개입’ vs ‘외압’ 정면충돌

[중앙신문=이건구 기자] 남양주시장 더불어민주당 경선을 둘러싼 당내 갈등이 정면충돌 양상으로 번지고 있다. 예비후보들이 지역구 국회의원의 ‘경선 개입’을 문제 삼고 나선 가운데, 당사자인 최민희 의원은 “부당한 컷오프 압박을 거부한 것”이라며 맞서면서다.

윤용수·최현덕·이원호·김지훈 예비후보는 2일 남양주시의회에서 기자회견을 열고 최 의원의 경선 개입 중단을 촉구했다. 이들은 사전 배포한 성명서에서 “지역 국회의원이 특정 후보를 공개 응원하고 다른 후보를 비토하는 것은 당헌·당규와 윤리규범을 정면으로 위반한 것”이라고 주장했다.

또 “특정 선수의 유니폼을 입은 심판이 진행하는 경기를 당원과 시민이 신뢰할 수 있겠느냐”며 최 의원의 행보를 ‘편파적 개입’으로 규정했다. 이어 “재선 국회의원이 낙선 이후 시장 선거에 나서고, 지역 국회의원이 그 판을 깔아주는 모습은 기득권 카르텔이라는 의구심을 낳는다”고 비판했다.

이들은 ▲특정 후보 지지 발언 철회 및 사과 ▲경선 개입 중단 ▲경기도당 공천관리위원회의 경선 과정 점검과 투명한 관리 등을 요구하며 공정한 경선 운영을 촉구했다.

이에 대해 최 의원은 같은 날 페이스북을 통해 “경선에 개입한 것이 아니라 부당한 개입 요구를 거부한 것”이라고 반박했다. 그는 이른바 ‘보이지 않는 손’이 작동했다고 주장하며, “특정 인사가 김한정 예비후보를 컷오프시키라는 압박을 여러 차례 했지만 정당한 사유가 없어 이를 받아들이지 않았다”고 밝혔다.

김한정 후보를 둘러싼 ‘당 배신 가능성’ 주장에 대해서도 “민주당 역사와 함께해 온 인물에게 적용할 수 없는 프레임”이라며 선을 그었다.

후원회장 논란과 관련해서는 “이미 다수 후보가 국회의원을 후원회장으로 두고 있었고 일부 후보만 없는 상황이 오히려 공정하지 않다고 판단했다”며 “형평성을 맞추기 위한 판단이었다”고 설명했다. 다만 이후 당 지침으로 국회의원의 후원회장 겸직이 금지되면서 실제 역할을 맡지는 못했다고 덧붙였다.

최 의원은 “처음부터 특정 후보를 지지할 의사는 없었고, 경선 이후 결정된 후보를 돕겠다는 것이 원칙”이라며 “외압에 흔들리지 않는 공정한 경선이 필요하다”고 강조했다.

더불어민주당 경기도당은 지난 1일 남양주시장 후보 선출을 위한 6인 경선을 확정했다. 컷오프 없이 모든 후보가 경쟁하는 구도로 정리됐지만, 이번 논란으로 경선 과정의 공정성을 둘러싼 공방은 더욱 격화되는 분위기다.

결국 이번 사안은 같은 상황을 두고도 ‘경선 개입’과 ‘외압 차단’으로 해석이 엇갈리는 데서 비롯된 충돌이다. 이 갈등이 당내 주도권 경쟁으로까지 확산될지, 남양주 민주당 경선의 최대 변수로 떠오르고 있다.