[기자수첩] 관외까지 찾는 파주 ‘해스밀래 웨딩’

요즘 결혼 이야기를 꺼내면 먼저 나오는 말이 있다. “비용이 너무 부담된다”는 한숨이다. 예식장 예약부터 식대, 스튜디오 촬영까지 하나하나가 적지 않은 금액이다. 결혼이 시작이 아니라 부담으로 다가온다는 말이 과장이 아니다.

실제로 주변을 둘러보면 규모를 줄이거나, 소규모 예식으로 방향을 바꾸는 경우가 늘고 있다. 형식보다 실질을 택하는 흐름이다. 체면보다 현실을 먼저 보는 분위기가 자리 잡고 있다는 얘기다. 이런 상황에서 파주시가 공공예식장 ‘해스밀래 웨딩’을 내놓았다. 결혼 비용 부담을 낮추고, 보다 여유 있는 예식을 돕겠다는 취지다. 개소 이후 예약이 이어지고 있다는 소식도 전해졌다. 아직 숫자는 많지 않지만, 눈길을 끄는 대목은 따로 있다. 파주시민뿐 아니라 관외 거주자까지 예약에 나섰다는 점이다.

공공이 만든 예식장을 외부에서도 찾는다는 것은 단순한 호기심 이상의 의미를 갖는다. 그만큼 기존 예식 문화에 대한 부담이 컸고, 대안을 찾는 수요가 분명히 존재한다는 방증이기 때문이다.

해스밀래 웨딩은 하루 두 차례만 예식을 진행하고, 결혼설계사를 통한 상담을 지원하는 방식으로 운영된다. 시민에게는 일정 금액을 지원하는 제도도 마련됐다. 빠듯한 일정 속에서 진행되는 상업적 예식과는 결이 다르다. 시간을 조금 더 쓰고, 비용은 덜어내는 방식이다. 물론 이제 시작 단계다. 예약 몇 건으로 성패를 단정할 수는 없다. 실제 운영 과정에서 보완해야 할 점도 드러날 것이다. 공공시설로서의 역할과 이용 대상에 대한 기준도 앞으로 더 다듬어야 한다.

그럼에도 이 시도는 가볍지 않다. 결혼을 미루거나 포기하는 이유 중 하나가 비용이라는 점을 고려하면, 그 부담을 낮추려는 정책은 충분히 의미가 있다. 말로만 청년을 이야기하는 것이 아니라, 현실의 문턱을 건드렸다는 점에서 그렇다. 개인적으로도 비슷한 고민을 하는 이들을 여럿 봐왔다. 예식을 앞두고 비용 때문에 고민하다 결국 규모를 줄이거나 방식을 바꾸는 경우다. 그런 흐름 속에서 공공예식장은 하나의 선택지가 될 수 있다. 체면을 내려놓고 실질을 택하는 것이 더 자연스러운 시대라면, 이런 공간의 등장은 어쩌면 늦은 감도 있다.

결혼식의 모습이 바뀌고 있다. 그 변화의 한가운데에서 파주시의 공공예식장은 조심스럽지만 분명한 방향을 제시하고 있다. 아직은 실험 단계지만, 지금의 경제 여건 속에서는 한 번쯤 기대를 걸어볼 만한 시도다.