장동혁 “가짜뉴스 공방 말고 상속세 본질 보라”

[중앙신문=김상현 기자] 상속세 논란을 둘러싼 대한상공회의소 자료와 이재명 대통령의 대응을 놓고 장동혁 국민의힘 대표가 공개 비판에 나섰다.

장 대표는 9일 오전 자신의 페이스북 계정에 올린 글에서 “상속세 때문에 부자들이 한국을 떠난다는 대한상의 보도자료에 대해 대통령이 ‘고의적 가짜뉴스’라며 강하게 반응했다”며 “대한상의가 사과했음에도 논쟁이 과도하게 확산되고 있다”고 주장했다.

그는 통계 인용 오류를 둘러싼 공방에 대해 “통계 한 번 잘못 인용된 문제를 두고 이처럼 강한 표현을 쓰는 것이 과연 적절한지 의문”이라며 대통령의 대응 방식을 문제 삼았다. 이어 “가짜뉴스 여부를 따지기에 앞서 논쟁이 본질에서 벗어나고 있는 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있다”고 적었다.

장 대표는 이번 논란의 핵심은 ‘가짜뉴스 공방’이 아니라 ‘상속세 제도’라고 강조했다. 그는 “상속세 부담의 문제점은 오래전부터 제기돼 왔고, 지난 대선 당시 **이재명 대통령 역시 상속세 개편을 공약했다”며 “그러나 집권 이후 구체적인 제도 개선이나 정책 논의는 보이지 않는다”고 비판했다.

그러면서 “달을 가리키면 달을 봐야지 손가락을 보면 안 된다”며 “가짜뉴스 논쟁에 매몰되기보다 상속세 제도의 합리성이라는 본질부터 점검해야 한다”고 덧붙였다.

한편 대통령의 문제 제기 이후 정부 내에서도 대한상공회의소 자료에 대한 비판적 언급이 이어졌다. 경제·재정 관련 부처 장관들은 공개 발언과 설명을 통해 “상속세 부담과 부유층 해외 이탈을 직접적으로 연결하는 데에는 통계적 한계가 있다”며 자료의 신뢰성과 해석에 신중해야 한다는 입장을 밝혔다. 일부 장관은 “공적 영향력이 큰 경제단체일수록 통계 인용 과정에서 보다 엄격한 검증이 필요하다”고 지적했다.

이에 대해 대한상공회의소는 논란이 확산되자 공식 사과문을 내고 “외부 통계를 충분히 검증하지 못해 혼선을 초래했다”며 재발 방지 대책을 검토하겠다고 사과했다.