별내선 개통 1년…하루 이용객 30%↑, 출퇴근·환승 더 빨라졌다

[중앙신문=강상준 기자] 지난해 8월 개통한 서울지하철 8호선 연장선 ‘별내선’이 개통 1년을 맞아 이용객이 30% 넘게 늘어난 것으로 나타났다. 경기 동북부 주민들의 출퇴근 시간이 크게 줄고 환승 편의성이 향상되는 등 교통 환경이 눈에 띄게 개선됐다.

10일 경기도에 따르면, 암사역부터 별내역까지 연결하는 별내선의 경기도 구간 5개 역사(장자호수공원·구리·동구릉·다산·별내)의 하루 평균 승객은 개통 초기인 지난해 8월 약 6만4천명에서 올해 6월 기준 약 8만4천명으로 증가했다.

특히 환승역에서 증가폭이 두드러졌다. 경의중앙선과 연결되는 구리역은 하루 평균 1만1800명에서 1만7600명으로 49.3% 늘었고, 경춘선 환승역인 별내역도 1만2300명에서 1만8300명으로 47.3% 증가했다.

이용 편의성도 크게 향상됐다. 별내~잠실 구간 이동 시간은 기존 광역버스나 자가용 이용 시 50분 이상 걸렸지만, 개통 이후 27분대로 단축됐다. 일일 운행 횟수는 292회에서 324회로 32회 증편됐고, 출근 시간대 혼잡도도 평균 153%에서 137%로 16%포인트 줄었다.

별내선 개통은 경기동북부 주민들의 통근·통학 패턴을 바꾸고, 광역버스와 도로에 집중되던 수요를 분산시키는 효과를 거뒀다. 실제 이용객들은 “환승 횟수가 줄어 체력 부담이 덜하고, 저녁 시간 활용이 넓어졌다”며 긍정적인 변화를 체감하고 있다.

김기범 경기도 철도항만물류국장은 “별내선 개통은 단순한 노선 신설이 아니라 주민 이동권과 교통복지를 높인 전환점”이라며 “도봉~옥정선, 옥정~포천선, 고양~은평선, 강동하남남양주선, 송파~하남선 등 광역 철도망을 적기에 완공해 수도권 주민의 삶의 질을 높이겠다”고 말했다.

[중앙신문 = 강상준 기자 (jasm0104@jasm.co.kr)]