인천시, 존스홉킨스·차병원과 글로벌 바이오 협력 본격화…유정복 “글로벌 의료허브 도약 기반 될 것”

인천시가 세계적 의료기관들과 손잡고 글로벌 바이오산업 중심도시로의 도약을 본격 추진한다.

24일 시에 따르면, 전날 유정복 시장이 미국 존스홉킨스 대학병원과 차병원 임원진을 인천시청에서 접견하고 글로벌 의료 협력 방안 및 공동 프로젝트 추진에 대해 논의했다.

이날 접견은 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 두 기관과 인천시가 줄기세포 및 세포유전자치료 분야에서의 협력 가능성을 논의하기 위한 자리였다. 특히 송도국제도시 내 차세대 세포유전자 클러스터 조성, 글로벌 협력병원 설립 등 구체적인 방향도 함께 검토됐다.

앞서 인천경제자유구역청과 성광의료재단은 2023년12월 국제업무지구 I-11 부지에 글로벌 특화병원 유치를 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 이번 논의는 그 연장선에서 인천시가 동북아 의료·바이오 산업의 핵심 허브로 자리매김하는 데 중요한 전환점이 될 전망이다.

이번 방문에는 ▲찰스 위너 존스홉킨스 병원 및 대학교 국제의료총장 ▲챙다 장 글로벌서비스 디렉터 ▲김한중 차의과학대학교 이사장 ▲차원태 총장 ▲최석윤 차병원 바이오그룹 부회장 ▲윤도흠 의료원장 ▲윤경욱 차헬스케어 대표 등 주요 인사들이 대거 참석해 협력 논의의 깊이를 더했다.

존스홉킨스 병원은 미국 최초의 연구 중심 병원이자 세계적으로 권위 있는 의학기관으로 지금까지 29명의 노벨상 수상자를 배출했다. 줄기세포 및 임상 연구 분야에서 세계 최고 수준의 기술력과 의료진을 보유하고 있다.

차병원은 세계 최초로 성인 체세포 줄기세포 기술을 상용화한 연구기관으로, 미국, 일본, 호주, 싱가포르 등지에 현지 병원을 운영하며 글로벌 네트워크를 구축하고 있다. 특히 난임 치료, 면역세포 치료, 항노화 세포치료제 개발 등에서 경쟁력을 인정받고 있다.

최근에는 일본 등 해외에서도 면역세포 및 줄기세포 기반의 퇴행성 질환 치료와 연구를 활발히 진행 중이다. 이번 협력은 차병원의 기술력과 존스홉킨스의 국제 의료 네트워크, 그리고 인천의 입지적 강점이 결합된 모델로 평가받고 있다.

유정복 시장은 “인천은 국제공항과 항만을 모두 갖춘 글로벌 접근성 최적화 도시로, 세계 어디와도 연결될 수 있는 조건을 갖췄다”며 “이번 협력은 송도국제도시가 글로벌 세포유전자치료 메카로 성장할 수 있는 기반이 될 것”이라고 강조했다.

이어 “인류 건강 증진에 기여하는 본 사업의 성공을 위해 인천시는 필요한 모든 행정적 지원을 아끼지 않을 것”이라며, 지속적인 후속 논의와 실질적 성과 창출을 약속했다.

[중앙신문 = 남용우 기자 (JASM258@jasm.co.kr)]