부비동염, 찬바람 주의!

겨울의 시작을 알리는 입동이 지나고 나니 확실히 아침, 저녁으로 찬바람이 불며 제법 추워졌다. 우리 몸은 급격히 변하는 주위 온도에 적응하기 위해 외부 온도가 높아지면 체온을 낮추고, 반대로 외부 온도가 낮아지면 체온을 높이면서 우리 몸이 주위 온도에 적응하기 위해 굉장히 많은 에너지를 사용한다. 따라서 찬바람이 불고 실내외 기온차가 커지는 겨울철에는 면역력 관리에 더 유의해야 한다.

겨울철 대표 면역 저하 증상으로 감기, 폐렴과 같은 호흡기 감염 질환이 대표적이다. 그러나 실내외 온도차가 커지는 겨울철 부비동염도 역시 겨울철 대표 질환이나 감기와 매우 유사한 발현 증상을 갖고 있어 치료시기를 놓치는 경우가 발생할 수 있기 때문의 각별히 주의해야하는 질환이다.

부비동염은 비강 안에 있는 부비동(이마, 볼, 눈 밑의 공간) 점막에 염증이나 감염이 생기는 질환이다. 부비동은 비강과 연결된 공간으로 공기를 가열하고 정화하는 역할을 하고 있기 때문에 부비동염은 일반적으로 비골 부분의 있는 부비동의 염증이 흔하게 발생할 수 있다.

부비동염은 분비물이 부비동에서 코로 배출되지 않으면서 부비동의 점막이 부어 염증이 생기고 배출되지 못해 코막힘이 발생하거나 분비물이 생긴다. 또 분비물 색깔이 변할 수 있으며 부비동염의 염증으로 이마나 볼, 얼굴 부위에 통증이 생길 수도 있다.

그리고 분비물과 점액이 후두로 넘어가 기침을 유발할 수도 있으며 두통이 발생하기도 한다.

부비동염의 원인은 여러 가지가 있으나 가장 일반적으로 감기나 기침을 통해 세균이나 바이러스에 의한 상부 호흡기 감염이 있다. 환절기 꽃가루, 먼지, 동물의 털 등 알레르기 유발 물질에 노출 될 때나 공기 중 미세한 입자나 오염물질, 특히 추운 겨울철 기후 변화에 영향을 받아 부비동염 증상이 발생하기 쉽다.

감기로 인해 가볍게 생긴 부비동염은 감기가 나으면서 자연스럽게 호전되기도 하지만 증상이 지속된다면 항생제 등 적절한 약물치료와 생리식염수를 이용한 코 세척 등 보조적인 관리가 필요하다. 그러나 지속적인 약물 치료에도 호전이 없거나 다른 합병증이 생겨 통증이 동반되는 경우 수술적 치료도 고려해야 하는 상황이 올 수 있기 때문에 절대 가볍게 봐서는 안 된다.

따라서 겨울철 부비동염 예방을 위해 일상에서도 적절한 수분 섭취와 실내 습도 유지를 하며 증상이 발현 될 시 이비인후과 전문의를 찾아 자신의 증상에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.