"깜짝이야" 이 간판 뭐야?

송석원 기자

"이런 게 가능해?" 5일 낮 12시50분께 이천시 설성면 도로에 '뱀탕'이라는 쓰인 간판이 이곳을 지나는 사람들을 깜짝 놀라게 하고 있다.

취재결과 약 18년 전인 지난 2005년 야생동식물보호법이 시행되면서 민간치료와 정력 강장제로 각광받던 뱀탕은 점차 사라졌다. 하지만, 환경부의 야생동물 인공증식장 제도가 생기면서 정식으로 허가받은 업체가 하나둘씩 늘어나면서 제품을 광고하고 있는 것.

예전엔 뱀탕이라는 단어에서 오는 혐오감과 거부감 때문에 흔히들 뱀에 '사탕' 자를 붙여 '뱀사탕'이라고 불렀다고 전해진다.