광주 나눔의집 '이옥선 어르신' 별세… 29일 발인

일본군 위안부 피해자들의 쉼터인 광주시 퇴촌면 '나눔의 집'에 거주하던 이옥선 어르신이 지난 26일 별세했다. 향년 93세.

별세 당일까지 나눔의 집에 거주했던 이옥선 어르신은 갑작스런 병세 악화로 이날 새벽 성남의 한 병원으로 이송됐으며 치료를 받던 중 밤 9시 44분께 영면에 들었다. 직접 사인은 폐렴인 것으로 알려졌다. 이옥선 어르신 빈소는 광주시 경충대로 1744 경안장례식장 101호에 마련됐으며, 발인은 오는 29일 오전 8시, 장지는 성남장례문화사업소다. 유족은 딸 김경선씨와 조카 김성경씨다.

이옥선 어르신은 1928년(주민등록상 1930년) 대구에서 태어났다. 14세 되던 해인 1942년, 일본인으로부터 취직을 시켜주겠다는 권유를 받고 중국으로 강제 연행돼 3년 간 일본군 위안부 피해자의 고된 삶을 살았다. 1981년 귀국했으며 1991년 위안부 피해자임을 밝혔던 고 김학순 어르신에 이어 2년 뒤 1993년 한국정부에 피해사실을 알렸다.

1994년부터 나눔의집과 속리산 보은 집을 오가며 생활하다가 2018년부터는 나눔의집에 정착했다. 어르신은 생전 일본군 위안부 피해자의 인권유린과 과거사 증언에 적극 나서왔다. 일본 정부의 사과를 받아내기 위해 나눔의집 어르신들과 연대, 일본 정부를 상대로 손해배상청구 소송을 하는 등 다양한 활동을 펼쳐왔다.

어르신의 별세로 나눔에 집에서 생활하는 일본 위안부 피해자 어르신은 3명만 남게 됐다.

김동연 경기지사도 이옥선 어르신의 명복을 빌었다.

김 지사는 이날 자신의 페이스북에 “일본군 위안부 피해자로서 진실을 알리는데 평생을 헌신해오신 이옥선 할머니께서 별세하셨다”며 “이옥선 할머니께서는 용기 있게 일본군 위안부의 참상을 알리셨고, 전 재산이나 다름없는 2천만원을 지역 장학금으로 기부하는 등 선행을 베풀기도 하셨다”고 회상했다. 이어 “우리가 할머니들의 삶을 기억해야 한다. 미래 세대와 함께 할머니들의 소망을 기억하고 이어갈 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.