사회 사회일반

'소변 한 방울로 5분이면 끝'…AI·나노기술 '마약 감지 플랫폼' 개발

김훈기 기자

생명연, 진통제 등 섞인 소변도 80% 정밀 감지

한국생명공학연구원 제공

한국생명공학연구원은 바이오나노연구센터 임은경 박사 연구팀이 별도 화학 처리 없이 소변을 정밀 분석해 5분 만에 마약 투약 여부를 판별하는 나노-AI 융합 진단 플랫폼을 개발했다고 12일 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 연구팀은 마약 성분이 보내는 미세한 빛 신호를 수백만 배 이상 증폭시킬 수 있는 나노 기판을 개발했다.

얇은 금 판 위에 미세한 기둥들을 잔디밭처럼 촘촘히 세우고 표면을 거칠게 깎아내 마약 분자가 기판 위에 올라앉았을 때 분자 특유의 빛 진동 신호가 강하게 튀어나오도록 만들었다.

인공지능(AI) 모델(LightGBM)을 통해 소변 속 복잡한 신호 파동에서 마약이 만들어내는 고유 '신호 지문'과 일반 신호를 정밀하게 구분, 다양한 노폐물과 의약품 대사물질로 인해 마약 성분만 분리해내기 힘들었던 기술적 한계도 극복했다고 연구팀은 설명했다.

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실제 소변 검체로 테스트한 결과, AI 결합 플랫폼은 진통제나 복합 약물을 복용한 소변 속에서도 마약 양성 반응을 80% 수준의 정밀도로 정확하게 구분해 냈다. 쥐 실험을 통해서도 마약 투여 후 6시간 이내 소변에서 마약 성분 분석이 가능한 것을 증명했다고 연구팀은 부연했다.

기존 정밀 대형 분석 장비와 간이 키트의 장점을 결합해 검체 사전 처리 없이 소변 한 방울만으로 현장에서 마약을 신속·정밀 검사할 수 있는 핵심 원천기술을 확보했다는 점에서 의미가 있다고 연구팀은 전했다.

임은경 박사는 "이번 연구는 나노 공학 기술과 설명 가능한 AI 알고리즘을 결합해 복잡한 체액 속에서도 마약 성분을 정밀하고 빠르게 분류할 수 있음을 보여준 사례"라며 "앞으로 현장에서 활용할 수 있는 휴대용 진단 기기로 고도화해 마약 단속과 응급 진단 현장의 패러다임을 바꿔나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

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