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"메뚜기 채집 활동하자고 약속했는데…"
경기 부천 화재 현장에서 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소가 차려진 순천향대 부천병원 장례식장에는 이틀째인 18일에도 조문객들의 발길이 이어졌다.
연합뉴스 등에 따르면 제복을 입은 동료 소방관들은 착잡한 표정으로 눈시울을 붉힌 채 빈소로 향했고 안쪽에서는 이따금 흐느끼는 소리가 울렸다.
영정 사진 앞에는 내년 초등학교 입학을 앞둔 김 소방위의 딸이 쓴 편지와 아이가 좋아하는 캐릭터 색칠 그림이 놓였다.
김 소방위 딸은 "보고 싶은 아빠께"로 시작한 짧은 편지에서 "아빤 어제 돌아가셨는데 지금도 너무 보고 싶네요. 우린 지금 장례식장이에요"라고 썼다.
이어 "전 알아요. 아빤 저를 제일 사랑하셨다는 거"라며 "그리운 아빠, 나중에 꼭 다시 만나요. 그땐 제가 아마 어른이 됐을 때일 거예요"라고 했다.
끝으로는 "사랑해요. 보고 싶은 아빠. 사랑해요"라고 적었다. 편지 옆에는 '출동'이라는 문구와 함께 소방차 그림이 채워졌다.
한쪽에는 순직 전 소방장이던 그의 계급을 소방위로 추서한다는 내용의 임명장이 쓸쓸하게 자리했다.
김 소방위의 장인은 이날 취재진에게 "손녀는 아빠와 메뚜기를 같이 잡는 것을 굉장히 좋아했다"며 "사고가 있기 전에는 내일 채집활동을 하자고 약속했었다"고 말했다.
그러면서 "영정 앞에 보면 (손녀가) 한글을 깨쳐서 쓴 편지가 있다"며 "그것만 읽어보면 눈물이 난다"고 덧붙였다.
그는 안타깝게 가장을 떠나보낸 딸과 손녀의 주거를 비롯한 현실적인 문제들이 제대로 해결되길 바란다는 심정을 밝히기도 했다.
이날 빈소를 찾은 동료 소방관들은 김 소방위의 순직이 과도한 정쟁으로 번지지 않고 숭고한 희생으로 남길 바란다는 반응을 보였다.
익명을 요청한 경기지역 한 소방관은 "누군가의 옳고 그름을 말하기보다는 화재 현장에서 안타까운 비극이 되풀이되지 않길 바라는 마음"이라고 했다.
이번 화재는 지난 16일 오전 8시 38분께 부천시 오정구 내동 한 금속 사출 인쇄공장에서 발생해 2시간 28분 만에 진화됐다.
이 불로 김 소방위가 숨지고, 다른 40대 소방대원 1명은 중상을 입었다.
또 다른 소방관 4명은 열탈진 증상, 공장 관계자 2명은 연기흡입 등으로 병원 치료를 받는 등 모두 8명이 중경상을 입었다.
김 소방위는 24시간 근무를 마치고 퇴근을 20여분 앞둔 상황에서 화재 현장에 출동해 선착대로 진입했다가 화마에 고립된 것으로 알려졌다.
정부는 김 소방위에 대해 예우를 다하기 위해 소방장에서 소방위로의 1계급 특진과 옥조근정훈장을 추서했으며 국립현충원 안장 등을 지원할 계획이다.
고인의 장례는 유가족 뜻에 따라 경기도청장(葬)으로 거행되며 영결식은 오는 19일 오전 부천체육관에서 엄수된다.
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