젤렌스키 "러에 북한군 8000명 이상…1만명 추가 배치 준비중"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 28일(현지시간) 현재 러시아에 파병된 북한군이 8000명 이상 있으며 그 대가로 북한은 러시아의 기술 지원을 받아 공격 드론을 생산하고 있다고 주장했다.

우크라이나 대통령실에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 오후 대국민 연설에서 북한군과 관련된 새로운 정보라며 “러시아 영토에 북한군이 8000명 이상이 있고 여기에 추가로 1만명 규모의 병력을 더 배치하기 위한 준비가 진행 중”이라고 밝혔다.

이어 “러시아는 북한군 파견 대가로 기술 등을 제공하고 있다”며 “러시아의 기술적 지원 아래 북한 영토에서 샤헤드형 공격 드론이 생산되고 있다”고 주장했다.

젤렌스키 대통령은 “이것이 악이 확산하는 방식이며 생명에 대한 위협이 다른 지역으로 퍼져나가는 방식”이라며 “함께 대응해야 극복할 수 있다”고 강조했다.

다만 젤렌스키 대통령은 이날 현재까지 북한군 포로의 한국 송환과 관련해서는 언급하지 않았다.

앞서 젤렌스키 대통령이 지난 23일 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개하면서 이를 두고 한국과 우크라이나 간 비공개 합의가 있었느냐에 대한 입장이 엇갈리면서 논란이 일었다.

청와대는 전날 입장문을 내고 “우크라이나 정부측이 비공개 합의를 어기고 사전 협의는 물론 통보조차 없이 일방적으로 공개한 것도 중대한 문제지만 ‘비공개 합의가 없었다’는 거짓 사실을 발표한 것은 양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하는 일”이라며 우크라이나 측에 공식적인 해명과 사과를 요구했다.

우리 외교부는 이날 안드리 베쉬킨 주한우크라이나대사대리를 초치해 북한군 포로 송환 사실을 공개하지 않기로 한 양국 간 합의가 명확하게 존재했다는 한국 정부의 입장을 전달했다.

우크라이나 측은 북한군의 참전이 한반도 평화에 위협이 될 수 있다는 기존 입장을 거듭 강조하고 있다.

키릴로 부다노우 우크라이나 대통령실 비서실장은 이날 소셜미디어(SNS)에 뉴스포스 인터뷰 기사를 인용하며 “북한은 우리의 전쟁에서 배우며 무장하고 있다”며 “무엇보다 자국 지역에서의 적극적인 전투에 대비하기 위해서다”라고 주장했다.

이어 “아주 최근 한국과 북한 사이 군사분계선에서 또 하나의 사건이 발생했다”며 “상황은 하루가 다르게 악화하고 있다”고 했다. 그러면서 “통제할 수 없는 결과를 초래할 수 있는 사건이 발생하는 것은 단지 시간문제일 뿐”이라고 덧붙였다.

그가 언급한 ‘사건’은 지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 군 장병 3명이 다친 지뢰 추정 폭발 사고를 말하는 것으로 보인다. 우리 군은 이번 사고 원인이 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다며 북한군이 매설한 지뢰로 최종 판정되면 ‘상응조치’를 하겠다고 이날 밝혔다.