김진경 의장, 한국마사회 방문…시흥 경마장 유치 당위성 강조

[중앙신문=순정우 기자] 경기도의회 김진경 의장(더불어민주당, 시흥3)이 한국마사회를 찾아 과천 경마장의 시흥 유치 필요성을 제기했다.

김 의장은 17일 한국마사회를 방문해 우희종 회장을 면담하고 시흥시 입지 경쟁력과 상생 방안을 설명했다고 밝혔다.

김 의장은 과천과 인접한 지리적 이점을 들어 기존 경마 수요를 안정적으로 유지할 수 있다고 강조했다. 인천·김포 국제공항과의 접근성을 기반으로 외국인 방문객 유치에도 유리하다고 설명했다. 또 과천과 유사한 기후 환경을 갖춰 말의 건강 관리에도 적합한 조건을 갖추고 있다고 덧붙였다.

단순 시설 유치를 넘어 레저·문화·공원 기능을 결합한 시민 친화형 공간 조성 구상도 제시했다. 이를 통해 마사회에는 새로운 수익 기반을, 시흥시에는 고용 창출과 지역 상권 활성화 효과를 동시에 기대할 수 있다는 설명이다.

서해안 관광자원과 연계한 체류형 콘텐츠 개발을 통해 방문객 체류 시간을 늘리고 시설 활용도를 높일 수 있다는 점도 언급했다. 이와 함께 마사회 임직원이 기존 거주지를 유지하면서 30분 이내 출퇴근이 가능한 직주근접 환경 역시 시흥의 강점으로 제시했다.

김 의장은 “시흥시는 민·정 협의체 구성을 준비하는 등 지역사회가 한뜻으로 유치에 나서고 있다”며 “시민과 지역의 의지와 수용성이 확보된 만큼 마사회가 안심하고 추진할 수 있는 최적의 파트너”라고 말했다.

이어 “시흥 이전은 마사회의 지속가능한 성장과 지역 상생을 동시에 실현할 수 있는 선택”이라고 덧붙였다.

우희종 한국마사회 회장은 “경마장의 산업적 측면뿐 아니라 문화적 측면을 지역주민에게 적극 알린다면 긍정적인 기반 조성에 도움이 될 것”이라며 “이전이 본격화되면 의견을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.