서해선 전동차 오는 20일부터 정상 운행…출퇴근 혼잡 완화 기대

[중앙신문=이종훈 기자] 서해선 전동차가 오는 20일부터 전 구간 정상 운행에 들어간다. 지난해 10월 발생한 운행 장애 이후 이어진 감축 운행과 서행 조치가 종료되면서 출퇴근 시간대 혼잡 완화가 기대된다.

국토교통부는 서해선 전동차 10편성의 중간연결기 교체를 완료하고 4월 20일부터 열차 운행을 정상화한다고 16일 밝혔다.

이번 조치는 지난해 10월 22일 중간연결기 결함으로 운행 준비 중이던 열차의 운행이 중단된 이후 추진된 후속 조치다. 국토부는 동일 차종 전동차 10편성의 해당 부품을 전량 교체했다.

교체된 중간연결기는 기존 철도차량에 적용돼 안전성이 검증된 제품 가운데 강도와 기능이 개선된 제품으로, 한국교통안전공단의 형식승인과 철도기술연구원의 시험 등을 거쳐 성능과 안전성을 확보했다.

당초 6개월 이상 소요될 것으로 예상됐던 교체 작업은 설계·제작과 형식승인 등 행정 절차를 병행하는 방식으로 진행돼 약 4개월 만에 완료됐다.

그동안 안전 확보를 위해 열차에는 안전요원이 동승했고, 객차 간 통로문이 폐쇄됐으며 일부 구간에서는 시속 40km 이하로 속도가 제한됐다. 특히 진동 영향이 큰 일산~대곡 구간은 운행 횟수가 하루 62회에서 14회로 줄어 이용 불편이 이어졌다.

정상화 이후 일산~대곡 구간 운행횟수는 하루 14회에서 62회로 회복된다. 대곡~초지 구간 운행 시간도 기존 58분에서 51분으로 약 7분 단축된다. 배차 간격 역시 일정해져 출퇴근 시간대 혼잡 완화가 기대된다.

김태병 국토교통부 철도국장은 “이번 전동차 연결기 전량 교체는 국민 안전을 최우선으로 고려한 조치”라며 “그동안 불편을 감내해주신 이용객들께 감사드리고, 앞으로도 안전하고 신뢰받는 철도 서비스를 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

[중앙신문 = 이종훈 기자 (jhl@jasm.co.kr)]