인천경제청, 500억원 스타트업펀드 조성…AI 중심 투자 확대

[중앙신문=남용우 선임기자] 인천경제자유구역 내 유망 스타트업을 육성하기 위한 500억원 규모의 투자 펀드가 조성돼 내달부터 본격적인 투자에 들어간다.

16일 인천경제청에 따르면 ‘인천스타트업파크펀드 2호’가 500억원 규모로 결성되며 기업 발굴과 투자 절차가 순차적으로 진행될 예정이다. 이번 펀드는 공공과 민간이 함께 참여하는 구조로, 당초 목표였던 300억원을 넘어선 민간 자금 유치가 이뤄졌다.

펀드는 인천경제청이 인천테크노파크를 통해 출자하고 민간 벤처캐피탈이 운용을 맡는 방식으로 구성됐다. 여기에 정책금융과 지방자치단체 재원이 결합되면서 투자 안정성과 확장성을 동시에 확보한 것으로 평가된다.

투자는 캡스톤파트너스가 운용하는 ‘캡스톤 2026 AI혁신 투자조합’을 통해 이뤄진다. 인공지능(AI)을 중심으로 모빌리티와 로보틱스 등 연관 산업까지 투자 범위를 넓히는 것이 특징이다.

투자 대상은 인천경제자유구역 내 본사나 연구소, 공장을 둔 기업 가운데 업력 7년 이하의 중소·벤처기업이다. 바이오 헬스케어, 스마트제조, 항공복합물류, 지식관광서비스 등 4대 전략산업이 주요 분야이며, 신산업의 경우 업력 10년 이하까지 포함된다.

특히 전체 펀드 중 75억원 이상을 인천경제자유구역 내 기업에 의무 투자하도록 설계해 지역 기업 지원 효과를 높였다. 단순한 자금 지원을 넘어 기술 실증 사업과 연계해 기업 성장까지 이어지는 구조를 구축하는 점도 특징이다.

이번 펀드는 인천스타트업파크의 실증 사업과 연동된다. 실증을 통해 기술력을 검증받은 기업에 우선적으로 투자 기회를 제공해 발굴부터 투자, 성장 지원까지 이어지는 체계를 강화한다는 구상이다.

윤백진 청장 직무대행은 “인천스타트업파크를 중심으로 기업 발굴부터 투자, 성장 지원까지 연결되는 투자 체계를 구축하겠다”며 “AI와 전략산업 분야 기업을 집중 육성해 지역 성장 기반을 강화하겠다”고 말했다.

앞서 지난해 조성된 595억원 규모의 1호 펀드는 현재까지 인천경제자유구역 내 4개 기업에 총 60억원을 투자한 상태다.