천영미 ‘음주운전 발언 논란’ 확산…민주당 엄중 경고

[중앙신문=순정우 기자] 더불어민주당 경기도당 선거관리위원회가 안산시장 경선에 나선 천영미 예비후보의 발언 논란이 확산되자 ‘엄중 경고’ 조치를 내렸다.

15일 민주당 경기도당 선관위에 따르면, 천 예비후보는 경선 과정에서 당의 명예와 품위를 훼손한 것으로 판단돼 엄중 경고와 함께 공개 사과문 게시 조치를 받았다. 선관위는 해당 조치가 누적될 경우 후보자 자격 박탈까지 이어질 수 있다고 밝혔다.

논란은 천 예비후보가 정견 발표 과정에서 자신의 과거 음주운전 전력을 언급한 발언에서 비롯됐다. 해당 발언은 온라인을 통해 확산되며 공인의 인식과 책임을 둘러싼 논쟁으로 이어졌다.

천 예비후보는 선관위 조치에 따라 공개한 사과문에서 “최근 저의 부적절한 언행으로 더불어민주당의 명예와 신뢰에 누를 끼쳤다”며 “당과 시민 여러분께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

이어 과거 음주운전 전력에 대해 “어떤 이유로도 정당화될 수 없는 저의 분명한 잘못”이라며 “지금도 깊이 반성하고 있으며 무겁게 받아들이고 있다”고 했다.

또 “공인의 말과 행동이 지닌 책임의 무게를 다시 깨닫고 있다”며 “앞으로 더욱 신중하고 책임 있는 자세로 임하겠다”고 덧붙였다.

민주당 경기도당 선관위는 경선 과정에서 후보자 발언과 행위에 대한 관리·감독을 강화하겠다는 입장이다.

이번 사안은 과거 음주운전 전력 자체보다 이를 언급하는 과정에서의 표현이 적절했는지를 둘러싼 논란이 중심이 된 만큼 향후 경선 과정에도 영향을 미칠지 주목된다.