인천의 명물, 청라호수공원 ‘수상택시’ 어디로 사라졌나

인천 청라국제도시 내 청라호수공원에서 운영 중이던 수상택시가 적자를 이유로 운행을 중단한 지 1년이 다 돼가지만 아직까지 운영 업체를 찾지 못하고 있다.

3일 인천경제자유구역청과 주민들에 따르면, 인천경제자유구역청은 지난 2016년 청라호수공원에 관광‧레저용 수상택시를 도입하기로 하고, 같은 해 8월께 수상택시 운영 업체인 A사와 5년 동안 운항하는 계약을 체결하고 운행에 들어갔다.

당시 50인승인 수상택시(선명 뷰게라)는 16t급으로 길이 12m, 폭 4m 규모이며 최대속도 8.8노트(시속 16.3㎞)로 오전 9시부터 오후 9시까지 1시간 간격으로, 청파나루선착장에서 승객을 태운 뒤 청라야외음악당을 돌아 선착장으로 돌아오는 총 3㎞ 구간에서 운항했다. 당시 요금은 어른 6000원, 학생은 3000원으로 승선 시간은 약 30분 이었다.

하지만 수상택시 운영업체인 A사는 2016년 9월부터 2018년 8월까지 약 2년 동안 수상택시를 포함해 마이보트, 패밀리보트, 카누, 카약 등을 운영하면서 2억 원이 넘는 적자를 봤다며 뷰게라(수상택시) 운항을 포기했다.

사정이 이렇게 되자 인천경제자유구역청은 청라호수공원에서 수상택시를 운영할 또 다른 운영업체를 찾았지만 실패했다. 현재도 1년이 다 돼 되도록 찾지 못하고 있는 실정이다.

수상택시 운항을 포기하는 것도 쉽지 않은 상황이다. 인천경제자유구역청이 인근 주민을 대상으로 한 수상택시 운영 여론조사에서는 주민 80%가 운영을 원하는 것으로 나타났기 때문이다. 여론조사는 지난해 11월과 12월에 청라국제도시 내 아파트 37개소 주민을 대상으로 실시했으며 ‘호수공원 내 수상택시 운영’을 묻는 조사에서 주민 80%가 찬성한 것으로 나타났다.

인근 주민 김모(54)씨는 “인천의 ‘명물’이 될 것이라는 청라공원 수상택시는 청라호수공원 어디서도 찾아볼 수 없는 상태”라며 “하루빨리 수상택시 운항이 정상적으로 이루어 졌으면 좋겠다.”고 말했다.

시민 임모(52)씨는 “이곳을 지날 때 수상택시에 대해 묻는 사람들이 있었다”며 “수상택시를 타러 온 사람들이 헛걸음하지 않도록 하는 것도 중요한 일”이라고 말했다.

인천경제자유구역청 관계자는 “지난해 말 주민을 대상으로 실시한 여론조사에서 많은 주민들이 수상택시 운항을 원하는 것으로 파악됐다”며 “급한 대로 수상택시를 운영할 만한 공기업 등을 찾아 봤지만 여의치 않았다”고 말했다. 이 관계자는 또 “늦어도 다음 달 수상택시를 운영할 운영업체를 모집하는 입찰공고를 낼 계획”이라고 말했다.

[중앙신문 = 박승욱 기자 (psw1798@hanmail.net)]