인천 남동구, 민관 협력으로 취약계층 난방환경 개선…연탄 제로화로 안전·삶의 질 개선

[중앙신문=남용우 선임기자] 인천 남동구가 민관 협력을 통해 에너지 취약계층의 난방 환경을 개선하며 동절기 주거 안전망을 강화하고 있다.

30일 구에 따르면, 민간 후원기관과 연계해 저소득 가구와 취약계층을 대상으로 난방비 지원과 주거환경 개선 사업을 추진하고 있다.

구는 초록우산 어린이재단의 ‘2025 남동구 따뜻한 겨울나기 캠페인’과 연계해 지난해 11~12월 두 차례에 걸쳐 관내 저소득 아동 세대 225가구에 총 9000만원의 난방비를 지원했다. 이어 지난 23일에는 지정후원금을 활용해 지역 내 취약계층 80세대에 가구당 25만원씩 총 2000만원을 추가로 전달했다.

그동안 구는 무허가 건물 등 법적 사각지대에 놓인 취약계층을 지원하기 위해 민간 자원을 적극 연계해 왔다. 대표 사례로는 지난해 무허가 주택 밀집 지역인 구월동 300번지 일대에서 추진된 ‘취약계층 연탄 난방 제로화 사업’이 꼽힌다.

이 사업은 연탄보일러를 사용하는 고령 취약계층이 일산화탄소 중독 위험과 반복적인 연탄 교체로 인한 신체적 부담에 노출된 현실을 고려해, 난방 방식을 근본적으로 개선하고 삶의 질을 높이기 위해 추진됐다.

구는 2023년 지역 내 연탄 사용 가구 전수조사를 실시해 맞춤형 수급자와 기초연금 수급자, 차상위계층, 일반 주민 등 총 23가구를 확인하고 시범사업에 착수했다. 이 과정에서 포스코이앤씨에 사회공헌 지원을 요청하는 등 민간 협력을 적극 이끌어냈다.

도시가스 인입과 전기보일러 설치는 무허가 건물 특성상 현실적인 제약이 있어, 구는 최적 대안으로 기름보일러 교체를 결정했다. 이에 따라 지난해 말 6가구의 연탄보일러를 기름보일러로 교체하고, 단열 보강과 도배, 장판 교체, 조명 개선 등 주거환경 전반을 함께 정비했다. 보일러 교체 이후 연료비 부담을 줄이기 위해 후원금 전액으로 지난해 10월부터 올해 3월까지 6가구에 총 720만원을 지원했으며, 올해 12월에는 2가구에 50만원을 추가 지원했다.

구는 앞으로도 해당 지역을 포함한 취약계층을 대상으로 민간 자원과 연계한 후원 사업을 확대해, 동절기 추위로 인한 불편이 없도록 지원을 이어갈 계획이다.

박종효 구청장은 “이번 사업은 단순한 보일러 교체를 넘어 취약계층의 삶의 질을 근본적으로 높이기 위한 것”이라며 “민간 후원기관과의 긴밀한 협력이 큰 힘이 됐고, 불안한 주거환경에 놓인 이들이 없도록 지역사회가 함께 노력하겠다”고 말했다.

[중앙신문 = 남용우 기자 (JASM258@jasm.co.kr)]