국산 코로나19 mRNA 백신 개발, 임상 1상 진입

[중앙신문=이건구 기자] 국산 코로나19 mRNA 백신 후보물질이 임상 1상 시험에 들어갔다.

질병관리청은 19일 국립보건연구원이 추진 중인 ‘팬데믹 대비 mRNA 백신 개발 지원사업’의 과제 수행기관인 GC녹십자가 개발한 코로나19 mRNA 백신 후보물질이 전날(18일) 식품의약품안전처로부터 임상 1상 시험계획(IND)을 승인받았다고 밝혔다.

임상 1상 시험은 건강한 성인을 대상으로 백신 후보물질의 안전성과 면역원성을 평가하는 단계다. 이번 승인으로 국산 mRNA 코로나19 백신 개발은 본격적인 임상 단계에 진입하게 됐다.

이번 사업은 코로나19를 포함해 향후 발생할 수 있는 팬데믹에 대비하기 위해 mRNA 백신 개발 플랫폼을 국내에 구축하는 것을 목표로 한다. 질병관리청은 mRNA 기술을 확보할 경우 새로운 감염병 발생 시 항원 교체만으로도 비교적 단기간 내 백신 개발이 가능할 것으로 보고 있다.

질병관리청의 해당 사업은 2025년부터 2028년까지 총 5052억원 규모로 추진된다. 이 가운데 국비는 3379억원, 민간 투자금은 1673억원이다. 비임상부터 임상 1·2·3상과 품목허가까지 전 주기를 패키지 형태로 지원하는 구조다.

임승관 질병관리청장은 “이번 임상 1상 진입은 코로나19 백신 국산화를 위해 정부와 민간이 함께 이뤄낸 중요한 성과”라며 “앞으로도 관계 부처와의 협력을 통해 팬데믹 대응 백신 개발을 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

질병관리청은 이번 사업을 통해 코로나19뿐 아니라 다양한 감염병 대응을 위한 백신 개발 기반을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.