비문으로 읽는 한국 근현대 100년…'망우리비명록' 출간

[중앙신문=이건구 기자] 망우역사문화공원(옛 망우리공동묘지)에 남은 비석과 비문을 통해 한국 근현대사를 조명한 기록 인문서 '망우리비명록-한국 근현대가 여기 있다'가 출간됐다.

망우인문학회가 기획·집필에 참여한 이 책은 사라져가는 묘비의 비문을 체계적으로 집대성해, 일제강점기부터 해방, 한국전쟁, 산업화에 이르는 약 100년의 한국 사회를 ‘비문’이라는 독특한 시선으로 재구성한 것이 특징이다. 망우리공원 현장에서 십수 년간 진행한 조사 성과를 바탕으로 한 기록 인문서로, 출판계의 주목을 받고 있다.

1933년 개장해 1973년 폐장한 뒤 역사문화공원으로 재탄생한 망우역사문화공원은 한국 사회의 격변기를 관통한 인물들이 잠든 공간이다. '망우리비명록'은 이곳에 남은 비석과 비문을 통해 독립운동가, 문인, 예술가, 근대 개척자뿐 아니라 이름 없이 살아간 서민들의 삶과 죽음을 함께 담아냈다.

공동저자인 김영식, 한철수, 조운찬, 김금호 4인은 십수 년간 현장을 누비며 약 6천 기에 이르는 무덤을 조사해 비문 원문과 해설을 수록했다. 이를 통해 독립운동사와 문학·예술사, 근대화의 과정이 한 공간에서 입체적으로 읽히도록 구성했다는 평가를 받고 있다.

책은 총 4부로 구성됐다. 1부에서는 안창호, 한용운, 오세창 등 독립운동가의 비문을 통해 항일의 흔적을 살피고, 2부에서는 김영랑, 박인환, 함세덕 등 예술가들의 비문을 통해 문학·예술사의 흐름을 되짚는다. 3부는 근대 개척자들의 발자취를 조명하며, 4부에서는 무명 서민의 짧은 비문을 통해 보편적인 죽음과 시대의 슬픔을 기록한다.

저자들은 비석이 훼손되거나 사라지는 시대적 현실을 언급하며 “돌보다 종이와 디지털이 더 오래 남는다”고 강조한다. 비문을 기록으로 옮겨 종이 위에 새로운 ‘비(碑)’를 세우는 작업이라는 설명이다.

임형택 성균관대 명예교수는 추천사를 통해 “지난 20세기 한국 근현대사의 모든 것이 여기 있다”고 평가했으며, 김창희 언론인은 “볕 좋은 날 '망우리비명록'을 들고 나의 비명을 찾아보라”고 전했다.

'망우리비명록–한국 근현대가 여기 있다'는 파이돈에서 펴냈으며, 460쪽 분량에 가격은 2만3천원이다. 출간일은 2025년 12월3일이다.