경기도 ‘간병 SOS 프로젝트’ 수혜자 1천 명 넘어…“경제·심리 부담 모두 덜었다”

취약계층 어르신 1079명 간병비 지원 전국 최초 ‘환자 직접 지원’ 방식 보호자들 “회복·생활 모두 달라졌다”

경기도가 추진 중인 ‘간병 SOS 프로젝트’의 수혜자가 1천 명을 넘어섰다. 도는 지난 2월20일 사업 접수를 시작한 이후 12월3일까지 총 1079명의 65세 이상 저소득층 어르신에게 간병비를 지원했다. (사진제공=경기도)

[중앙신문=순정우 기자] 경기도가 추진 중인 ‘간병 SOS 프로젝트’의 수혜자가 1천 명을 넘어섰다. 도는 지난 2월20일 사업 접수를 시작한 이후 12월3일까지 총 1079명의 65세 이상 저소득층 어르신에게 간병비를 지원했다고 7일 밝혔다.

‘간병 SOS 프로젝트’는 경기도에 거주하는 저소득층 노인 가운데 상해·질병 등으로 병원급 의료기관 이상에 입원해 간병서비스를 받은 이들을 대상으로 연간 최대 120만원의 간병비를 직접 지원하는 전국 최초의 광역지자체 정책이다. 도는 가족에게 집중된 간병 부담을 완화하고 의료 사각지대를 줄이기 위해 관련 사업을 추진하고 있다.

도에 따르면 수혜자와 보호자들은 경제적·심리적 부담이 동시에 줄었다고 입을 모았다. 여주시에 거주하는 70대 A씨는 37년간 알코올 의존으로 인지저하를 겪는 남동생을 돌봐왔으며, “다른 가족이 없어 혼자 힘들었는데 간병비 지원이 회복에 큰 도움이 됐고 마음이 한결 편안해졌다”고 말했다.

남양주시 B씨는 다발성 골수종으로 한 달가량 입원해 있던 시어머니를 간병한 경험을 들며 “직장 때문에 하루 종일 병원에 머물 수 없었는데 간병인을 쓸 수 있어 한시름 놓았다”고 했다. 의왕시 C씨 역시 뇌출혈·뇌경색으로 쓰러진 남편을 2년6개월째 간병 중으로 “통장에 늘 돈이 부족했는데 120만원이 예상 밖의 큰 도움이 됐다”고 전했다.