“꽃보다 멋진 할배”…김동연 지사, 이순재 선생 추모

[중앙신문=순정우 기자] 김동연 지사가 25일 오전 자신의 페이스북에 고(故) 이순재 선생을 추모하는 글을 올렸다. 김 지사는 “평생 자신의 길을 걷다 스스로 길이 된 사람을 우리는 어른이라 합니다”라며 “70년 세월 동안 드라마, 영화, 연극으로 눈물과 웃음을 안겨주신 ‘큰 어른’ 이순재 선생님”이라고 적었다.

그는 생전의 이순재 선생을 두고 “꽃보다 멋진 할배”, “학생들을 사랑했던 교수”, “존경받는 선배”, “연기를 위해 평생 헌신하셨던 영원한 예술가”라고 표현하며, 긴 세월을 관통해온 선생의 품격과 무게를 상기시켰다. 이어 “감사합니다. 덕분에 행복했습니다. 편히 쉬시길 빕니다”고 글을 마무리했다.

김 지사는 또 고인이 생전에 남긴 말을 함께 전했다. “예술이란 영원한 미완성이다. 그래서 나는…” 마침표를 찍지 않은 고백처럼 남은 문장은, 여전히 무대를 떠나지 않은 듯한 선생의 숨결을 전한다.

한편 이순재 선생은 연극 무대에서 출발해 영화와 드라마까지, 한국 연기사의 흐름과 함께 걸어온 배우다. 특유의 존재감과 인품으로 세대와 장르를 넘어 사랑받았고, ‘국민배우’, ‘예술가의 표상’이라는 수식어를 남겼다. 교단에서도 후배 양성을 위해 힘썼고, 연기 철학과 삶을 담은 조언들로 많은 이들에게 길이 되었다. 국내 예술계는 “한 시대가 저물었다”는 말로 그의 부재를 애도하고 있다.