인천시, 중국 상해서 크루즈 관광객 유치 성과…한중 크루즈 교류 재도약

[중앙신문=남용우 선임기자] 인천시가 중국 상해에서 글로벌 크루즈 선사와의 협력 강화를 통해 크루즈 관광객 유치에 성과를 거뒀다. 코로나19 이후 침체됐던 한중 크루즈 시장이 다시 활기를 찾을 것으로 기대된다.

31일 시에 따르면, 인천광역시는 인천항만공사, 인천관광공사와 함께 구성한 ‘크루즈 합동유치단’이 29일부터 31일까지 중국 상해를 방문해 크루즈 관광객 유치를 위한 집중 마케팅을 성공적으로 마쳤다.

이번 방문은 코로나19 이후 중단됐던 한중 크루즈 노선의 재개와 확대를 목표로 한 전략적 행보다. 합동유치단은 세계적 크루즈 선사인 로얄캐리비안그룹의 지난 리우 아시아 회장과 단독 간담회를 열고, 인천 기항 확대와 신규 노선 개설 등 협력 방안을 논의했다.

유치단은 간담회에서 수도권과 인접한 지리적 이점, 풍부한 관광자원, 국내 최대 규모의 크루즈터미널 등 인천의 우수한 입항 여건을 강조했다. 또 인천시의 크루즈 친화정책을 소개하며 향후 상호 교류와 협력 확대를 약속했다.

이와 함께 상해 보산구 강변개발및건설관리위원회, 상해오송구문화관광투자그룹 관계자들과 회의를 열어 공공기관 간 크루즈산업 정책 방향을 공유하고 협력 네트워크를 강화했다.

또 해양수산부가 주관한 ‘공동 크루즈 포트세일즈’ 행사에도 참여해, 국내 5대 기항지와 함께 중국 여유집단 화동구역 공사, 상해 춘추 여행사, 아도라 크루즈, MSC 크루즈 등 주요 여행사 및 글로벌 선사들을 대상으로 1:1 비즈니스 미팅을 진행했다.

이 자리에서 인천시는 차별화된 관광 콘텐츠와 인프라를 소개하고, 중국발 크루즈 상품 개발 및 신규 항로 개설의 구체적 실행방안을 제시했다. 이를 통해 인천 크루즈 산업의 경쟁력을 강화하고, 관광객 유치 확대를 위한 기반을 다졌다.

박광근 해양항공국장은 “중국은 인천과의 항로 설정에 지리적 이점이 크고, 코로나19 이전 가장 활발한 교류가 있던 핵심 시장”이라며 “이번 방문을 계기로 중국 주요 선사 및 여행사와의 협력을 강화해 더 많은 국제 크루즈를 인천으로 유치하고, 지역경제 활성화와 관광산업 회복의 견인차 역할을 하겠다”고 밝혔다.

[중앙신문 = 남용우 기자 (JASM258@jasm.co.kr)]