여주시 양섬에 전용 그라운드골프장 준공…시민 여가공간 새롭게 조성

[중앙신문=김광섭 기자] 여주시가 중앙동 양섬 체육공원 내에 시민들의 오랜 숙원사업이었던 ‘양섬 전용 그라운드골프장’을 준공했다. 이번 시설은 남한강 수변을 활용한 친수형 여가공간 확충의 일환으로 마련됐다.

29일 여주시에 따르면, 새롭게 조성된 양섬 그라운드골프장은 총 4300㎡ 규모로 8홀 전용구장과 연습구장, 휴게실, 광장, 간단한 공원 체육시설 등을 갖췄다. 그동안 이용자들은 기존 야구장 잔디를 함께 쓰며 불편을 겪었으나 전용 구장이 마련되면서 시간과 공간 제약 없이 운동을 즐길 수 있게 됐다.

그라운드골프는 골프와 게이트볼을 접목한 생활체육 종목으로, 작은 공을 채로 쳐 정해진 홀에 넣는 방식이다. 경기 방식은 단순하지만 골프와 유사한 재미를 느낄 수 있어 남녀노소 누구나 즐길 수 있으며, 특히 고령층 사이에서 건강 증진과 친목 도모에 효과적인 스포츠로 각광받고 있다.

이번 사업은 여주시장이 직접 환경청을 방문해 협의를 거듭하며 성사된 것으로, 파크골프장과 더불어 전국 생활체육시설 조성의 모범사례로 평가받고 있다.

여주시는 자연환경 훼손을 최소화하면서도 안전하고 쾌적한 시설을 구축했으며, 인근 산책로 및 공원시설과 연계해 지역 주민뿐 아니라 방문객 누구나 이용할 수 있는 열린 공간으로 활용될 전망이다.

또한 지역 관광상품권 환급 제도와 연계해 상권 활성화, 일자리 창출 등 부가가치 창출 효과도 기대된다. 시는 향후 오학 파크골프장, 테니스장 확충과 연계해 양섬 체육공원을 생활체육 거점으로 발전시킨다는 계획이다.

이충우 시장은 “양섬 그라운드골프장은 시민 누구나 쉽게 접근할 수 있는 생활체육시설로 건강 증진과 여가활동에 크게 기여할 것”이라며 “고령층 여가활동 지원, 가족 단위 체험관광 활성화, 지역상권 연계 등 다양한 시너지 효과를 낼 수 있도록 시민 중심의 생활체육 복지를 실현해 나가겠다”고 말했다.

여주시는 이번 준공으로 야구장, 파크골프장 등 기존 시설과 더불어 세대와 연령을 아우르는 생활체육 인프라를 강화하게 됐으며, 위탁운영 주체인 여주도시공사와 협력해 이용자 중심 운영개선과 각종 체육대회 개최 등 다양한 전략을 마련할 방침이다.

[중앙신문 = 김광섭 기자 (kks@joongang.tv)]