최대호 안양시장 “FC안양 K리그1 안착, 시민과 함께 성장하는 구단 만들 것”

[중앙신문=허찬회 기자] 안양시가 지난 28일 안양종합운동장 FC안양 미디어실에서 ‘공공·협력기관 순회 간담회’를 개최했다.

29일 시에 따르면, 이번 간담회는 민선8기 3주년을 맞아 공공기관 및 협력기관과의 소통을 강화하고 FC안양의 K리그1 첫 시즌 성과를 공유하며 향후 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 간담회에는 FC안양 관계자와 서포터즈, 유소년 선수 학부모 등 50여명이 참석해 구단의 성과와 유소년 축구 발전 방안을 함께 논의했다.

행사는 창단부터 K리그1 승격까지의 여정을 담은 영상 상영으로 시작해 ‘서포터즈와의 대화’, ‘안양의 미래, 유소년 학부모와의 대화’ 등 두 가지 세션으로 진행됐다.

올해 창단 후 처음으로 K리그1 무대를 밟은 FC안양은 홈 관중 증가와 마케팅 수익 확대 등 경기장 안팎에서 괄목할 만한 성과를 내며 ‘축구도시 안양’의 브랜드 가치를 높이고 있다.

지난해 5373명이었던 경기당 평균 홈 관중 수는 올해 7728명을 기록해 전년 대비 약 43.8% 증가했다. 특히 기대를 모았던 지난 8월 FC서울과의 ‘연고지 더비’에서 2대 1로 승리하며 팬들의 뜨거운 호응을 얻었다.

지난 2004년 안양LG치타스가 연고지를 서울로 이전하면서 안양은 프로축구팀을 잃었지만, 축구팬들과 시의 지속적인 노력 끝에 2013년 FC안양이 창단하게 됐고 2024년 창단 11년 만에 2부 리그에서 우승을 차지했다. 이런 배경 덕분에 FC서울과의 경기는 팬들에게 더욱 특별할 의미를 가졌다.

최대호 구단주는 “축구는 청소년에게 꿈과 용기를 심어주는 동시에 도시 브랜드 향상과 지역경제 활성화에도 큰 역할을 한다”며 “FC안양이 K리그1에 안착해 시민과 함께 호흡하는 건강한 구단으로 자리매김할 수 있도록 시는 다양한 지원 정책을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.