이재명 대통령 “국민 향한 총부리 다시는 없어야… 강력한 자주국방 실현할 것”

[중앙신문=김상현 기자] 제77주년 국군의 날을 맞아 이재명 대통령은 1일 계룡대에서 열린 기념식에서 “군은 국민을 지키는 국민의 군대여야 한다”며 민주적 군대와 강력한 자주국방을 동시에 강조했다.

이 대통령은 “작년 불법 계엄 사태로 군의 명예가 크게 실추됐다”며 “군이 다시는 국민을 향해 총부리를 겨누는 일이 없도록 잔재를 반드시 청산하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 국군의 뿌리를 항일 독립군과 광복군에서 찾으며 “그들의 피어린 투쟁이 없었다면 광복도, 오늘의 대한민국도 없었다”고 강조했다. 이어 “군의 사명은 구국의 정신을 잇는 것이며 군이 본연의 임무를 잊으면 민주주의가 퇴행하고 국민은 고통을 겪는다”고 지적했다.

이 대통령은 지난해 12월 일부 지휘관들이 최고 권력자 편에 서서 국민을 겨냥한 불법 계엄을 언급하며 “대다수 장병이 제복 입은 시민으로서 부당한 명령을 거부해 더 큰 비극을 막았다”고 평가했다. 그러면서 “군의 신뢰와 명예는 권력이 아니라 국민을 지킬 때 회복된다”며 국민 중심의 군대를 거듭 강조했다.

대통령은 국방력 강화를 위한 세 가지 약속도 제시했다.

첫째는 AI 전투로봇, 자율드론, 첨단 미사일 등 신무기를 도입하고 내년도 국방예산을 66조3천억원으로 늘려 미래 전장을 주도하는 스마트 정예 강군으로 재편하겠다는 것이다. 둘째는 K-방산을 세계로 확대하는 방위산업 육성으로, 기술 개발과 생태계 지원을 통해 안보와 경제 발전을 동시에 달성하겠다고 밝혔다. 셋째는 장병 처우 개선으로, 초급·중견 간부의 안정성을 보장하고 부상 장병 예우를 강화하며 병영 환경을 개선해 장병들이 ‘국가의 자녀’라는 자부심을 가질 수 있도록 하겠다고 약속했다.

이 대통령은 “평화는 튼튼한 안보가 있을 때만 가능하다”며 “싸울 필요가 없는 상태가 가장 확실한 안보”라고 규정했다. 아울러 “세계 5위 군사력과 K-방산 경쟁력, 굳건한 한미동맹을 바탕으로 누구도 넘볼 수 없는 불침의 나라를 만들겠다”고 선언했다.

끝으로 이 대통령은 “군은 권력의 군대가 아니라 국민의 군대여야 한다”며 “국민의 신뢰를 받는 것이야말로 군인의 최고의 명예”라고 역설했다. 그는 “헌신과 희생이 명예와 자부심으로 빛날 수 있도록 대통령으로서 최선을 다하겠다”며 장병들을 격려했다.

[중앙신문 = 김상현 기자 (sanghyeon6124@naver.com)]